Acasă: o istorie a vieţii private

24 ACASĂ
politice. Reverendul William Greenwell din Durham a fost părintele fondator al
arheologiei moderne, deşi este mai cunoscut printre pescari ca inventator al
„Greenwell’s glory”, cea mai populară muscă de păstrăvi.
În Dorset, purtătorul pretenţiosului nume Octavius Pickard‑Cambridge a devenit
cea mai mare autoritate mondială în păianjeni, în timp ce contemporanul său, reve‑
rendul William Shepherd, a scris o istorie a bancurilor obscene. John Clayton din
Yorkshire a făcut prima demonstraţie practică a iluminatului cu gaz. Reverendul George
Garrett, din Manchester, a inventat submarinul 1* . Adam Buddle, un vicar botanist
din Essex, a fost inspiraţia eponimă pentru Buddleia Davidii. Reverendul John
Mackenzie Bacon din Berkshire a fost un pionier al balonului cu aer cald şi părintele
fotografiei aeriene. Sabine Baring‑Gould a scris imnul „Înainte, soldaţi creştini”
şi, mai surprinzător, primul roman în care apărea un vîrcolac. Reverendul Robert
Stephen Hawker din Cornwall a scris poezii remarcabile şi a fost foarte admirat
de Longfellow şi Tennyson, deşi îşi îngrijora puţin enoriaşii întrucît purta un fes
roz şi îşi petrecea mare parte din viaţă sub influenţa puternică şi senină a opiului.
Gilbert White, din Western Weald din Hampshire, a devenit cel mai respectat
naturalist al epocii şi a scris strălucita şi încă mult îndrăgita Natural History of
Selborne. În Northamptonshire, reverendul M.J. Berkeley a devenit principala
autoritate în fungi şi boli de plante; în mod mai puţin fericit, se pare că el fost
responsabil pentru răspîndirea multor boli grave, inclusiv cea mai dăunătoare dintre
molimele horticole, mana viţei‑de‑vie. John Michell, un paroh din Derbyshire, l‑a
învăţat pe William Herschel cum să construiască un telescop, cu ajutorul căruia
Herschel a descoperit apoi planeta Uranus. Michell a inventat, de asemenea, o
metodă de a cîntări Pămîntul, probabil cel mai ingenios experiment ştiinţific practic
din secolul al XVIII‑lea. A murit înainte să îl poată termina, iar experimentul a
fost în cele din urmă dus la capăt în Londra de către Henry Cavendish, o rudă
strălucită a angajatorului lui Paxton, ducele de Devonshire.
Poate că cel mai extraordinar cleric dintre toţi a fost reverendul Thomas Bayes,
din Tunbridge Wells din Kent, care a trăit aproximativ între 1701 şi 1761. Era,
după cîte se spune, un predicator timid şi lipsit de har, dar un matematician deosebit
de înzestrat. A inventat o ecuaţie matematică ce a devenit cunoscută drept teorema
lui Bayes şi care arată aşa:
* Nava se numea „Resurgam”, însemnînd „Mă voi înălţa iar”, ceea ce s‑a dovedit a fi un nume
cam nefericit, întrucît s‑a scufundat în Marea Irlandei în timpul unei furtuni, la trei luni de
la lansarea sa din 1878, şi nu s‑a mai înălţat niciodată. Şi nici Garrett, de altfel. Descurajat
de experienţele sale, a renunţat la predici şi invenţii şi s‑a mutat în Florida, unde s‑a apucat
de agricultură. Şi asta s‑a dovedit a fi un dezastru, iar el şi‑a încheiat viaţa dezamăgitoare şi
aflată într‑o spirală descendentă ca simplu infanterist în armata americană, în timpul Războiu‑
lui Americano‑Spaniol, murind apoi de tuberculoză, sărac şi uitat, în New York, în 1902.