Nr. 1 (10) anul IV / ianuarie-martie 2006 - ROMDIDAC

EX PONTO NR.1, 2006
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exploitée dans le travail à domicile ou dans le secteur salarial. Au cas où la
femme a le courage de quitter sa famille, elle est perdue surtout si elle vient
du milieu bourgeois ou aristocratique. Elle ne peut pas facilement trouver du
travail, elle est en butte aux assiduités des hommes et risque de glisser vers
la prostitution. L’unique alternative c’est le travail à domicile comme humble
couturière, filon exploite par Georges Ohnet dans le roman Volonté où Hélène
de Graville, après la ruine de sa famille doit subvenir à ses besoins et à ceux
de sa mère en cousant et en brodant du matin au soir. Heureusement pour
elle, ce ne sera qu’un temps d’épreuve car elle retrouve bien vite son monde,
son nom et le bien-être grâce à la famille Hérault que la grand-mère d’Hélène
avait généreusement aidée une quarantaine d’années auparavant. Hélène de
Graville n’est pas de la même race que les autres héroïnes du romancier, elle
est intelligente, sensible, éduquée et elle hésite à accepter l’hospitalité de la
vieille dame Hérault. Elle redoute la situation de subalterne après avoir pris
goût de la liberté de décision, de la vie modeste mais tranquille pour aller vivre
dans un monde semé de perfidie et de dangers. Mariée à Louis Hérault, Hélène
s’inquiète qu’il ne s’intéresse guère à la marche de ses usines. Hélène utilise
toutes les ressources de son intelligence et, bien qu’elle n’ait pas la formation
théorique nécessaire, elle est très vite en mesure de gérer les usines de son
mari et de les faire prospérer.
Il est à remarquer que, dans cette fin de siècle, les hommes se laissaient
souvent aller à un certain lascisme – pour ne pas dire à la débauche – et
leurs femmes prenaient le relais et s’occupaient des affaires. Au sein de la
haute société cela se faisait de manière détournée, jamais au grand jour. Les
dames géraient en se retranchant derrière l’autorité du chef de famille, selon
les règles de la bienséance. A un niveau social inférieur, dans les professions
économiques, le rôle de la femme était plus direct et les épouses participaient
visiblement à la gestion des petites entreprises. Dans la société du temps, c’est
le veuvage qui donne à la femme toute son importance mais dans le roman
Serge Panine, au contraire, chez la famille Desvarennes c’est la femme qui
domine dans le couple, c’est elle qui dirige l’entreprise. Tandis que Madame
Desvarennes est connue comme „la patronne”, son mari est trop souvent
nommé par son prénom „Michel”. Ce personnage a une vie en sourdine et il
meurt en sourdine tandis que sa femme se révèle une femme d’affaire prodigieusement
habile et énergique qui arrive à diriger une véritable holding et
traiter les plus grands banquiers de puissance à puissance. Elle reπoit des
ministres et des hommes politiques, elle est adulée ainsi que redoutée, elle
est tout à fait autre que les femmes de son époque où la femme d’affaires
étaient inconnue. Ce personnage, Madame Desvarennes, plus que surprendre
a du sûrement fasciner, même stupéfier les lecteurs et surtout les lectrices de
Georges Ohnet.
Il faut souligner, d’ailleurs, que les grandes héroïnes des Batailles de la
Vie ne répondent pas aux stéréotypes élégiaques et romanesques de femmes
faibles, geignardes et plaintives. Hélène de Graville, Claire de Beaulieu,
Emily Lereboulley, Jeanne de Cernay, Hélène de Desvarennes constituent, ce
qu’on pourrait nommer, des capitalistes en jupons, des femmes à la tête des
entreprises ayant un nombreux personnel masculin sous leurs ordres. Ohnet
va à l’encontre des préjugés qui voulaient que les femmes n’aient pas des
capacités nécessaires à la bonne marche des affaires. Des femmes gérant des
entreprises sont, bien sur, des exceptions dans la littérature tout comme dans
la réalité de l’époque et le mérite de l’auteur est d’avoir anticipé, avec tant de
lucidité, la reconnaissance des droits et des capacités de la femme qui ne se