Nr. 1 (10) anul IV / ianuarie-martie 2006 - ROMDIDAC

de „ces brutes de paysans” qui font des emprunts à la banque et qui ne peuvent
plus payer à cause des clauses contractuelles glissées avec perfidie dans les
contrats. Carvajan se croit en droit de prendre toute la récolte des pauvres
malheureux sous motif que „c’est le crédit agricole”.
Le développement industriel et commercial, l’épanouissement économique
du XIX è siècle en France a permis l’ascension sociale et l’accumulation de
fortunes fulgurantes. C’est le cas des personnages du roman Serge Panine
qui, partant d’une condition modeste, arrivent à amasser des sommes immenses.
Ainsi, le père Moulinet débute en vendant des denrées coloniales,
puis il fonde une grande fabrique de chocolat à Villepinte. Ayant le sens du
commerce, Moulinet invente un système de publicité pour faire connaître et
vendre ses marchandises dans les plus petites communes du pays. De même,
père Moulinet est à l’avant-garde du progrès car il trouve un procédé pour faire
de la vanille avec du charbon de terre et remplace, dans le chocolat, le cacao
pars des amandes grillées. Cette chimie alimentaire lui apporte une grande
fortune et une notoriété telle qu’il arrive à être nommé juge au Tribunal du
Commerce.
Un autre personnage dans ce roman, c’est Madame Desvarennes qui vient
d’une famille modeste d’ouvriers emballeurs. Elle épouse un jeune boulanger
et grâce à une dot de mille francs, le jeune ménage fonde une boulangerie
où ils travaillent tous les deux. Un travail opinâtre de petits commerπants qui
n’ont ni dimanches, ni fêtes, un travail en grande partie manuel que les deux
assument ainsi que les responsabilités du petit patron avec les chances du
profit et les risques de catastrophes que cela implique. Les Desvarennes sont
aussi à l’avant-garde du progrès car ils adoptent un commerce à petits bénéfices,
avec la rotation rapide des marchandises. Ce système de vente a été
mis au point, dans la réalité, par Aristide Boucieault, pour son grand magasin
„Bon Marché” à Paris, ce qui constitue le début de commerce moderne dans
le monde. Le couple Desvarennes du roman d’Ohnet réussit, au bout de cinq
ans de travail acharné, à ouvrir un magasin resplendissant dans le centre de
la ville. Mais les deux continuent à travailler avec la même assiduité, avec le
même esprit d’ordre et d’épargne. Michel Desvarennes se perfectionne et apprend
des secrets des boulangers viennois tandis que sa femme, pour éviter
des coûts supplémentaires, achète un moulin pour moudre elle-même son blé.
Elle fournit le pain pour les hôpitaux et développe ses affaires participant ainsi
à l’essor du commerce de l’alimentation dans la fin du XIX è siècle. La patronne
a un flair exceptionnel pour les affaires et elle n’hésite pas à se moderniser et
à adopter vite les nouvelles techniques. Elle utilise la vapeur comme source
d’énergie pour ses minoteries et même elle se procure une flotte à vapeur pour
le transport du blé. Madame Desvarennes devient une force dans les affaires
de farine et arrive à faire la loi sur le marché.
Avec ce personnage, Georges Ohnet met en question le problème de la
femme, de sa condition sociale et de la place qu’elle peut occuper dans les
affaires. Il oppose, par ce personnage, une figure totalement différente de la
femme du temps. Inférieure et dominée, prisonnière d’un statut impitoyable,
la femme du XIX è siècle en France vivait sous l’autorité de son époux ou,
célibataire, était condamnée à la vie terne des vieilles filles. On leur refusait
le droit de vote, on leur interdisait de servir de témoin dans les actes civils, de
travailler ou de dépenser leur propre revenu sans le consentement du mari.
L’historien Jules Michelet dénonce dans ses œuvres la condition de la femme
du peuple obligée de travailler en usine pour aider la famille et accomplir les
taches les plus sordides et les plus mal payés. Au XIX é siècle, la femme était
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