Nr. 1 (10) anul IV / ianuarie-martie 2006 - ROMDIDAC

EX PONTO NR.1, 2006
176
devenir patron. On peut juger que même sans la dot de sa femme, Hérault
aurait réussi dans la vie, mais il n’en reste pas moins qu’un pécule au départ
ne peut qu’apporter une aide déterminante.
Dans le roman Serge Panine il s’agit d’un personnage partant d’une condition
sociale encore plus basse, Jean Cayrol, fils d’un paysan pauvre de Cantal,
région située au milieu des rudes montagnes de l’Auvergne. Dès l’âge de huit
ans, Cayrol avait été berger puis, il entre comme domestique chez un banquier
de Brioude. Quand celui-ci part à Paris, Cayrol l’accompagne et, pendant
quatre ans, il étudie le commerce et complète son instruction. Il est commis
chez un négociant, puis il se fait admettre chez un agent de change. Cayrol
possède un admirable flair des spéculations ce qui lui a beaucoup servi de
manière qu’à vingt-huit ans on lui avait déjà confié le carnet d’ordre. Possédé
par la rage de réussir, Cayrol travaille acharnement car il veut s’enrichir mais
par des moyens honnêtes. L’intervention du destin aide l’ambition de Cayrol:
Madame Desvarennes cherchait un banquier honnête et grâce à son aide
financier il peut fonder sa propre banque.
Tout comme Hérault, Cayrol doit son ascension sociale à une solution individuelle,
c’est-à-dire l’intervention financière d’une tierce personne. Hérault
et Cayrol ont pu sortir de la masse populaire dont ils faisaient partie à l’origine,
grâce à leur travail obstiné : Hérault, grâce à son génie pour la mécanique,
a pu créer son usine tandis que Cayrol, lui, dès son enfance a cherché dans
l’étude le moyen de s’élever au-dessus de la condition de sa naissance. Leur
volonté de réussir, leurs capacités personnelles étaient des vertus encouragées
par la société franπaise de la fin du XIX è et début du XX è .
En opposition à ces deux personnages qui ont monté l’échelle sociale par
des moyens honnêtes, se trouve le personnage négatif du roman La Grande
Marnière représenté par Juan Carvajan, fils d’un bas officier espagnol venu en
France, en 1913. Intelligent, passionné et vindicatif, il jouissait d’une certaine
instruction offerte pas sa famille. Vivant à Neuville, une petite ville de Normandie,
il remarque vite que le commerce des grains est un puissant moyen
d’action sur la population. Avec une grande finesse, il a prévu l’avènement
de la bourgeoisie et il s’est décidé de se créer une situation importante dans
le pays : il voulait être bourgeois, devenir riche et tenir tout l’arrondissement
dans sa main.
Autour de ces personnages, Georges Ohnet fait paraître certain type
d’activités professionnelles caractérisant des milieux sociaux divers. Ainsi
des boutiquiers, des employés ou petits commerπants qui se distinguent de
la masse populaire, plus par leurs fonctions que par leurs revenus. Les métiers
alimentaires, surtout, se situent à la lisière de la condition populaire et de
l’insertion dans les classes moyennes. C’est pourquoi, lorsque le père Gatelier
meurt, Carvajan reprend le commerce des grains à son compte et, actif et exact,
parcourt le canton, visite les fermiers, offre de l’argent à ceux qui sont en gène
financière en prenant pour gage les récoltes sur pied. De cette faπon, il réussit
à mettre les bases d’une banque agricole dont il tire beaucoup de bénéfices
financières et politiques. Le désir de Carvajan de s’enrichir n’est pas une noble
aspiration de sortir de sa condition subordonnée et de jouir avec sa famille du
bien-être de la vie, son désir est de dominer ses concitoyens et d’assouvir sa
soif de vengeance d’une soi-disante humiliation soufferte de la part du marquis
de Clairefont. Sous le chapeau de la politique, Carvajan instaure un régime
de terreur sur la ville de Neuville et se comporte d’une manière abominable.
Ici, ce n’est plus l’homme d’affaires honnête et travailleur qui réussit par ses
propres efforts, mais du filoux rusé et avare qui exploite la misère des autres,