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No ano de 2002, os Católicos continuam a ser uma diminuta e obscura minoria na
Rússia. Há talvez 500 mil Católicos (de nome) numa nação de 144 milhões de pessoas.
A pequena percentagem de Católicos que ainda vai à Missa ao Domingo (a maioria na
Sibéria) depende quase totalmente de Sacerdotes que não são Russos, e a quem é
permitido entrar na Rússia só com vistos de visitantes - o que requer uma saída do país
de três em três meses, para obter uma renovação que lhes pode ser negada em qualquer
altura, por um motivo qualquer ou mesmo sem motivo nenhum. Ao próprio Secretário
da Conferência dos Bispos católicos na Rússia, o Padre Stanislaw Opiela, foi-lhe
negado por três vezes o visto de entrada sem qualquer explicação: «Eu não tenciono
tentar outra vez. Não vale a pena» - disse ele - «Talvez venha a fazer-se algum tipo de
protesto» 9 . Depois, em Abril de 2002, o Bispo Jerzy Masur, designado pelo Vaticano
para administrar a vasta (mas escassamente povoada) região da Sibéria, foi expulso da
Rússia e o seu visto de entrada confiscado sem qualquer explicação. O Bispo Masur
veio a saber que o seu nome tinha sido acrescentado a uma “lista” secreta de pessoas
consideradas “indesejáveis” e que não mais lhe seria permitido entrar em território
russo.
Toda esta evolução de acontecimentos na Rússia habilitou o Arcebispo
Kondrusiewicz a elaborar um protesto formal em nome da Conferência de Bispos
católicos na Rússia intitulado “A liberdade religiosa na Rússia está em grande perigo”.
Esse protesto declara:
Os Católicos na Rússia perguntam a si próprios: O que irá acontecer a seguir? As
garantias constitucionais serão válidas também para eles, incluindo a liberdade de
consciência e o direito a terem os seus próprios pastores de almas - o que implica
convidá-los do exterior, sendo que, durante 81 anos, a Igreja Católica se viu privada do
direito de formar e de ordenar os seus próprios Sacerdotes? Ou o Estado considerará
realmente os Católicos como cidadãos de segunda classe? Estarão eles (o Estado) a
voltar aos tempos de perseguição da Fé? (…) A expulsão de um Bispo católico que não
violou lei alguma ultrapassa todos os limites imagináveis das relações civilizadas entre
o Estado e a Igreja. (…) Com grande preocupação, expressamos o nosso protesto
decidido com respeito à violação dos direitos constitucionais dos Católicos 10 .
Com efeito, pelos finais de 2002, o porta-voz pessoal do Santo Padre, Joaquín
Navarro-Valls, declarou que as acções levadas a cabo contra a Igreja Católica pelas
autoridades russas tinham atingido o nível de “uma autêntica perseguição”. Portanto,
enquanto o Cardeal Sodano e os seguidores da sua Linha de Partido insistem em que a
Rússia foi consagrada ao Imaculado Coração de Maria já há uns 18 anos e que o estado
actual das negociações na Rússia é o “milagre” da “conversão” que, obviamente,
decorre desta “consagração”, tanto o mais alto Prelado católico na Rússia como o portavoz
pessoal do Papa denunciam publicamente a perseguição da Igreja na Rússia e
alertam para o facto de a liberdade religiosa dos Católicos russos estar em grave perigo.
A única palavra para descrever esta situação é: ‘loucura’.
E é ainda pior para a Igreja Católica das vizinhas “antigas Repúblicas Soviéticas”.
Na Roménia, pelo menos onze igrejas paroquiais católicas (roubadas por Stálin) foram
arrasadas até ao chão, só para não serem devolvidas aos seus proprietários por direito,
depois da “queda do Comunismo” em 1990 11 . Na Bielorrússia, o Serviço Noticioso
Católico Mundial informava, a 10 de Janeiro de 2002, que havia «indicações
perturbadoras de uma nova hostilidade contra a Igreja Católica» e que a «transmissão da
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