Anais do IHC'2001 - Departamento de Informática e Estatística - UFSC

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2. Signos X Modelo cultural
Anais do IHC’2001 - IV Workshop sobre Fatores Humanos em Sistemas Computacionais
Segundo Bordenave [BOR91], os signos são qualquer coisa ou estímulo físico
utilizados para representar objetos, qualidades, idéias ou eventos. Os signos, então, são o
meio pelo qual as mensagens fluem de uma fonte para um destino.
A tentativa de projetar signos com características significativas para os usuários,
parte do pressuposto de que a interface com o usuário é um artefato cultural [MAR99] e
que os signos disponíveis nela tentam expressar as capacidades ou características de um
objeto ou idéia, mas para isto se valem dos códigos e símbolos de utilização coletiva da
sociedade em que está inserido, quer dizer, os signos devem ser significantes à cultura do
grupo a que pretendem transportar qualquer tipo de informação.
Esta idéia pode ser evidenciada no texto de Bordenave, que diz que os signos não
tem valor único e geral. Eles deflagram com maior ou menor probabilidade um
determinado significado de acordo à relevância – para a vida do povo – dos objetos que
eles representam na cultura circundante.
Para um melhor entendimento, ao termo “cultura”, é possível fazer referências ao
conjunto de relações que o homem entretém com o meio natural e social em que vive, de
acordo com sua percepção.
3. Problemática: Design de ícones de interface que reflitam características
culturais
Pesquisas de interfaces usuário-computador como mediadora entre pessoas e
máquinas não têm explorado verdadeiramente diferenças culturais entre usuários como
sendo um fator crítico na determinação de como um software pode ser melhor acomodado
aos diferentes grupos e necessidades de usuários.
Isto significa que em contrapartida ao projeto de sistemas que visam o uso
internacional, o projeto de interfaces de softwares que visam sua utilização em um
determinado mercado ou visam sua utilização por um determinado tipo de usuário, deve
respeitar convenções locais e diferenças culturais na representação gráfica dos signos, quer
dizer, no momento do projeto ou da seleção de ícones existentes, a cultura da população de
usuários do produto deve ser considerada, caso seja desejado ao projeto um signo que
represente adequadamente um objeto ou função. Por exemplo, enviar e receber e-mail é
uma atividade internacional, mas representar esta funcionalidade por meio de um ícone de
“caixa de correspondência” pode ser inapropriado, pois a aparência e forma destas caixas
variam de país para país. Já representar esta atividade com um envelope pode ser uma boa
solução, eis que este objeto é familiar a todas as culturas [GAL90] .
Além dos problemas com a intuitividade em relação aos ícones, pode acontecer
“agressões” a uma determinada cultura, isto pode significar a completa rejeição do sistema.
Temos como exemplo: O uso de um copo de cocktail em um sistema de agenda para
representar um encontro marcado após o trabalho. Este ícone não deve ser apropriado em
países onde o álcool não é associado com atividades sociais. Outro exemplo de um ícone
inadequado, que tem duas diferenças de significado dependendo da cultura, é o uso de um
gato preto como um símbolo para sorte. Nos estados Unidos um gato preto é associado
com má sorte, mas no Reino Unido, um gato preto é considerado, justamente o contrário,
ou seja, boa sorte.