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CAPA
historicamente a denominação de nebulosas
planetárias. O gás deste tipo de nebulosa
apresenta temperaturas da ordem de 30.000 o C a
150.000 o C e se encontra tão ionizado pela
radiação ultravioleta da estrela central que se
mostra fluorescente. Podem existir nebulosas
planetárias de várias formas simétricas (globos,
discos, bipolares) e cores. O diâmetro de uma
nebulosa planetária pode ser da ordem de um anoluz.
Se a estrela excede a uma massa solar e meia
a contração do núcleo de hélio se dá de forma
mais rápida. Como a massa é muito grande a
contração não para quando se atinge a
temperatura de ignição do hélio. Desta maneira a
supergigante vermelha funde elementos ainda
mais pesados que o carbono até atingir o número
atômico do ferro. Quando se forma um núcleo de
ferro o processo de fusão exige mais energia do
que fornece Surge então um desequilíbrio
dinâmico intenso. Numa fração de tempo muito
pequena (questão de horas) a estrela funde
elementos mais pesados que o ferro a custa da
energia de praticamente todas as camadas. Isso
acontece num intervalo que, dentro do padrão
cósmico, é praticamente instantâneo. Então um
colapso gravitacional brusco se realiza onde
prótons e elétrons se fundem. A produção de
energia é muito grande. As camadas externas são
expulsas com tamanha violência que a estrela
explode ao mesmo tempo que o núcleo colapsa.
Este fenômeno é chamado de supernova. A
estrela quando se torna uma supernova aumenta
milhões de vezes a sua luminosidade, chegando
a brilhar mais que toda uma galáxia. É durante
uma explosão como esta que se produzem
elementos mais pesados que o ferro como o
chumbo, o urânio e o tungstênio. A presença
destes elementos no Sistema Solar sugere que a
nebulosa primitiva foi “enriquecida” pela matéria
ejetada de uma supernova. Quando descrevemos
a formação das estrelas mencionamos poeira
contendo elementos mais pesados que o hélio.
Estes elementos certamente teriam sido
produzidos no interior de uma estrela mais antiga.
Assim, é comum falar de estrelas de 1 ª geração
(que não têm em seu interior material pesado
produzido por outra estrela) e oposição as estrelas
de 2 ª , 3 ª gerações e assim por diante.
O núcleo que resta desta explosão é um corpo
22 revista macroCOSMO.com | abril de 2005