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CAPA
entre luminosidade e massa. No entanto, essa é
uma maneira indireta.
Depois de discutir sobre a velocidade de
evolução convém dizer que é na fase de seqüência
principal que a estrela vai passar a maior parte de
sua existência. Este fato é confirmado pela
quantidade enorme de estrelas observadas que
se enquadram nesta região do diagrama HR.
Teoricamente é fácil compreender o porquê deste
comportamento visto que nessa fase a
estabilidade da estrela é muito grande.
1.6. Evolução Estelar: Gigante Vermelha e
Morte (Supernovas, Anãs Brancas,
Pulsares e Buraco Negro)
Gigantes Vermelhas, A Hora da Decisão
Como vimos na etapa anterior as estrelas
passam a maior parte de sua existência
consumindo hidrogênio e transformando-o em
hélio (existem outros elementos que também são
fundidos, entretanto, suas parcelas no total são
muito pequenas). Como o hélio é mais pesado
que o hidrogênio ele tende a “afundar”,
concentrando-se no núcleo. O hélio exige muito
mais energia para fundir-se por isto necessita uma
temperatura mais alta do que aquela existente no
interior da estrela. Assim, com o passar do tempo,
a estrela vai formando um núcleo inerte de hélio
em contração. Este núcleo cresce e a produção
de energia termonuclear começa a se fazer numa
concha esférica de hidrogênio em fusão, ao redor
do núcleo de hélio em constante contração. A
temperatura interna aumenta. As temperaturas
nas diversas camadas da estrela entram em
desequilíbrio em virtude do aquecimento da
camada externa pelo núcleo em contração
somado a “concha esférica” de hidrogênio.
Assim teremos comportamentos distintos
conforme a distância da camada em relação à
região onde o hidrogênio está sendo
“queimado” 4 . Dessa forma o núcleo encolhe sob
a ação da gravidade (mais forte que a expansão
do gás). Contudo as camadas mais externas se
expandem sob a pressão produzida pelo
hidrogênio “incandescente” agora mais próximo
destas camadas.
0 que vai acontecer ao aspecto da estrela? A
medida que as camadas externas expandem-se
20 revista macroCOSMO.com | abril de 2005