Revista macroCOSMO.com - Astronomia Amadora.net

CAPA
A “anatomia”
das
Estrelas
1.1. Definições: Astrofísica e Estrelas
A ASTROFÍSICA é o ramo da Astronomia que
procura compreender as características físicas dos
astros (forma, composição, temperatura,
densidade, estrutura interna etc.) e sua
organização no tempo e no espaço. Para isto essa
disciplina utiliza a Física Moderna e em particular
as teorias que descrevem a estrutura íntima da
matéria (Física Nuclear e Quântica) e do espaço
(Relatividade). É uma ciência “nova” que se
desenvolveu muito em menos de um século.
Contudo ainda existe muito a ser descoberto e
explicado.
Procuraremos ver aqui o que as teorias mais
aceitas dizem sobre as estrelas. É claro que esta
área da ciência está em franca evolução e as
informações se atualizam a cada dia. Desta
maneira as idéias aqui descritas de forma sucinta
representam uma visão geral do Universo dentro
do que pensa a maioria dos astrofísicos da
atualidade.
Uma estrela é basicamente uma enorme
esfera de gases aquecidos onde há produção de
energia (luz visível inclusive) a partir de reações
termonucleares. O principal componente desta
mistura gasosa é o hidrogênio, o elemento mais
abundante do Universo. O segundo gás mais
encontrado é o hélio.
1.2. Estruturas Interna: O Equilíbrio
Dinâmico
Ao estudar o Sol, a estrela mais próxima de
nós, notamos que este é composto de
“atmosfera” 1 , superfície (chamada fotosfera) e
interior. No interior existem camadas de diferentes
temperaturas, pressões e composições químicas.
É no núcleo central que são produzidas as reações
termonucleares que fazem a estrela brilhar. Uma
estrela tem uma massa enorme (milhões ou até
bilhões de toneladas) que faz com que as pressões
no núcleo sejam gigantescas.
Podemos compreender a maior parte dos
fenômenos estelares a partir de duas forças que
concorrem para o equilíbrio da estrela. A força
que puxa todas as suas partes para o centro é a
mesma que mantém os planetas a girar ao redor
do Sol: a Gravidade que depende da massa e da
distância. Quanto mais próximo do centro mais
intensa é a compressão gravitacional. Tornando
o núcleo altamente compactado. Somente esta
12 revista macroCOSMO.com | abril de 2005