A Universidade no Século XXI - Boaventura de Sousa Santos

pressão sobre os salários de docentes) e com a eliminação da gratuitidade do
ensino público, tal como está agora a ocorrer em Portugal 10 .
Trata-se de um processo global e é a essa escala que deve ser analisado.
O desenvolvimento do ensino universitário nos países centrais, nos trinta ou
quarenta anos depois da segunda guerra mundial, assentou, por um lado, nos
êxitos da luta social pelo direito à educação, traduzida na exigência da
democratização do acesso à universidade, e, por outro lado, nos imperativos da
economia que exigia uma maior qualificação da mão-de-obra nos sectores-
chave da indústria. A situação alterou-se significativamente a partir de meados
da década de setenta com a crise económica que então estalou. A partir de
então gerou-se uma contradição entre a redução dos investimentos públicos na
educação superior e a intensificação da concorrência entre empresas, assente
na busca da inovação tecnológica e, portanto, no conhecimento técnico-
científico que a tornava possível e na formação de uma mão-de-obra altamente
qualificada.
No que respeita às exigências de mão-de-obra qualificada, a década de
1990 veio revelar uma outra contradição: por um lado, o crescimento da mão-de-
obra qualificada ligada à economia baseada em conhecimento, por outro, não o
decréscimo, mas antes o crescimento explosivo de emprego com baixíssimo
nível de qualificação. A globalização neoliberal da economia veio aprofundar a
segmentação ou dualidade dos mercados de trabalho entre países e no interior
10 À revelia disto, é mister reconhecer que, no caso do Brasil, se é verdade que o governo central
não fez qualquer esforço para expandir o gasto com o ensino superior na década de 1990, não é
menos verdade que muitos governos estaduais criaram universidades públicas nesse período
(Ceará, Bahia e, mais recentemente, Rio Grande do Sul).
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