Governo Electrónico - Universidade do Minho

206 Capítulo 4: Itens com Influência no Processo de Implementação de Interoperabilidade entre SI na AP
4.3.17 Ontologia para o Domínio da Administração Pública
A incompatibilidade semântica, que caracteriza os diversos organismos públicos, foi
apresentada, na Secção 4.3.12 deste documento, como um dos maiores entraves e uma das
maiores fontes de problemas para a criação de uma Administração Pública interoperável. Como
então se argumentou, estas incompatibilidades são responsáveis por uma parte substancial da
complexidade que reveste muitos dos esforços encetados com vista à criação do governo
electrónico, tendo que ser impreterivelmente resolvidas, por forma a que o significado preciso dos
dados que estão envolvidos nas trocas informacionais e na operação conjunta dos organismos, seja
correctamente compreendido por qualquer pessoa ou aplicação participante no processo.
Neste contexto de heterogeneidade e incompatibilidade semântica, as ontologias assumem
um papel cada vez mais relevante, sendo apresentadas como um mecanismo essencial para a
resolução destes problemas [Carney et al. 2005]. De facto, tem vindo a ser defendido e proposto na
literatura, que a existência de uma ontologia, que representasse formalmente os conceitos
relevantes partilhados pelos vários organismos da AP — explicitando as suas definições, significados,
atributos e inter-relações — permitiria minimizar e contornar muitas das barreiras colocadas pela
existência de incompatibilidades semânticas [Orain 2005a; Sabuceno e Rifón 2005].
Uma ontologia é, segundo Harmelen e Horrocks [2000], uma descrição consensual,
partilhada e formal dos conceitos importantes de um determinado domínio. Como referem Fonseca
et al. [2000], uma ontologia especifica o vocabulário relativo a um domínio de conhecimento,
definindo e descrevendo, de forma concreta e precisa, as várias entidades ou objectos pertencentes
a esse domínio, bem como as relações existentes entre essas entidades ou objectos.
Pelo facto de constituírem especificações explícitas de uma conceptualização de um domínio
ou universo de discurso [Gruber 1993], as ontologias permitem que os conceitos sejam globalmente
definidos e referenciados [Berkovsky et al. 2005], fornecendo, assim, um mecanismo útil para
partilhar o conteúdo semântico de dados e serviços através de aplicações ou componentes de
sistema [Carney et al. 2005].
Embora sejam vistas como um mecanismo promissor para alcançar a interoperabilidade
semântica, a especificação e utilização de ontologias constitui uma tarefa difícil de concretizar.
Segundo Carney et al. [2005], uma das dificuldades que se coloca resulta da carência de
profissionais especializados na representação de conhecimento, o que é ainda agravado pelo facto