Governo Electrónico - Universidade do Minho

194 Capítulo 4: Itens com Influência no Processo de Implementação de Interoperabilidade entre SI na AP
comum — denominado modelo de dados canónico — e depois comparados para identificar
correspondências e conflitos semânticos. Partindo dos esquemas locais transformados é então
definido um esquema unificado. Todas as correspondências e conflitos semânticos que possam
existir são resolvidos através de mapeamentos entre o esquema unificado e os esquemas locais.
Um inconveniente da abordagem bottom-up é a instabilidade do esquema unificado. Sempre que
uma nova fonte de dados tem que ser integrada no sistema, o esquema unificado tem que mudar e
os sistemas locais que utilizam esse esquema podem ser afectados. Da mesma forma, também as
mudanças que possam surgir nos esquemas locais podem forçar à alteração do esquema unificado.
Com vista a ultrapassar os inconvenientes associados à abordagem bottom-up, mais
recentemente tem vindo a ser proposta e adoptada uma abordagem alternativa. Trata-se de uma
abordagem top-down que integra fontes de dados heterogéneas através da utilização de uma
ontologia 77 comum [Jain e Zhao 2004]. Esta ontologia é definida de forma completamente
independente dos esquemas das bases de dados locais. Os esquemas das bases de dados locais
são depois mapeados para a ontologia comum, em vez de serem mapeados uns para os outros ou
para um esquema unificado deles derivados [Jain e Zhao 2004]. Por este facto, uma vantagem
principal do uso de uma ontologia comum é que quando novas fontes de dados são adicionadas ao
sistema cooperativo a ontologia permanece inalterada e os acessos locais existentes não são
afectados [Jain e Zhao 2004].
Independentemente de qual seja a abordagem seguida, para que se consiga alcançar o nível
de interoperabilidade semântica necessário e desejado é preciso garantir dois aspectos
fundamentais.
Por um lado, é necessário garantir que existe acordo entre os vários organismos acerca do
contexto e do significado exacto dos dados trocados [EPAN 2004a]. Segundo Tambouris et al.
[2006], alguns dos principais desafios que se colocam à criação de interoperabilidade semântica
passam por conseguir delinear e obter o acordo de todos os organismos acerca das definições,
vocabulários e metadados comuns, bem como por conseguir que essas definições comuns sejam,
efectivamente, adoptadas e utilizadas pelos vários organismos e, ainda, que sejam instituídos
mecanismos que permitam a sua manutenção e evolução. Estas tarefas de delineação e acordo, de
adopção, e de manutenção e evolução têm-se revelado muito complexas e difíceis de concretizar,
havendo ainda poucos casos reais que exemplifiquem a forma como estas tarefas foram
77 O conceito de ontologia será retomado e apresentado com maior detalhe na Secção 4.3.17.