antidepressão a revolucionária terapia do bem-estar(1)(1)

se toma a droga pela primeira vez. Toda a serotonina extra liberada na sinapse pode
provocar uma regulação negativa (down-regulation) dos receptores de serotonina
pós-sinápticos após várias semanas, e essa regulação negativa pode corresponder
aos efeitos antidepressivos. (Lembre-se de que, embora alguns cientistas acreditem
que a depressão seja resultante de uma deficiência de serotonina, outros pensam que
a depressão resulta de um aumento na atividade da serotonina no cérebro.) Se você
pensou nisso, mostra que está realmente aprendendo sobre neuroquímica. Tirou
nota 10 nesse teste surpresa!
Se você disse que os efeitos antidepressivos dos IMAOs poderiam resultar dos
efeitos sobre algum outro sistema do cérebro, também tirou nota 10. Essas teorias
sobre o modo como as drogas antidepressivas aliviam a depressão não são fatos comprovados.
Os efeitos dos IMAOs no cérebro são muito mais complexos do que o
simples modelo representado no Quadro 56. Os efeitos de qualquer antidepressivo
provavelmente não se limitam a uma região específica do cérebro ou a um tipo específico
de neurônio cerebral. Lembre-se de que cada neurônio se conecta a milhares
de outros e, por sua vez, todos eles se conectam a vários milhares de outros. Quando
você toma um antidepressivo, ocorrem grandes mudanças em inúmeros sistemas
químicos e elétricos por todo o cérebro. Qualquer uma dessas mudanças poderia ser
responsável pela melhora no seu humor. Tentar descobrir exatamente qual dessas
drogas funciona ainda é mais ou menos como procurar uma agulha num palheiro.
Mas o importante por enquanto é que elas parecem ajudar alguns pacientes deprimidos,
independentemente de como ou porque elas funcionam.
Como mencionei, vários tipos diferentes de antidepressivos têm sido desenvolvidos
e comercializados desde a década de 1950. Ao contrário dos IMAOs, os antidepressivos
mais modernos não provocam um acúmulo de transmissores como a
serotonina no neurônio pré-sináptico representado no Quadro 56. Em vez disso,
eles simulam os efeitos das substâncias transmissoras naturais do cérebro ao se ligar
aos receptores na superfície dos neurônios pré-sinápticos ou pós-sinápticos.
Para entender como esses antidepressivos mais modernos conseguem fazer isso,
lembre-se da nossa analogia sobre a chave e a fechadura. Uma substância transmissora
natural é como uma chave, e o receptor na superfície do neurônio é como uma
fechadura. A chave só é capaz de abrir a fechadura porque tem um certo formato.
Mas, se você fosse um mágico, como o famoso Harry Houdini, poderia facilmente
abrir a fechadura sem a chave.
Um remédio antidepressivo é como uma chave falsa fabricada por um laboratório
farmacêutico. Como os químicos conhecem o formato tridimensional de um transmissor
natural como a serotonina, a norepinefrina ou a dopamina, eles podem criar
novas drogas com um formato bem parecido. Essas drogas vão se encaixar nos re­