antidepressão a revolucionária terapia do bem-estar(1)(1)

receptores demais, isso poderia ter o efeito oposto e causar uma atividade excessiva
no sistema da serotonina.
Até hoje, pelo menos 15 tipos diferentes de receptores de serotonina já foram
identificados por todo o cérebro, e novos tipos são o tempo todo. Provavelmente,
cada um desses receptores tem um efeito diferente sobre os hormônios, os sentimentos
e o comportamento. Os cientistas ainda não têm uma imagem muito clara
do que esses diferentes receptores fazem, nem sabem se uma alteração em algum deles
pode causar depressão ou mania. As pesquisas nessa área estão evoluindo num
ritmo extremamente rápido, e teremos mais informações sobre os efeitos fisiológicos
e psicológicos desses vários receptores de serotonina num futuro próximo.
Embora nosso conhecimento sobre o papel dos receptores de serotonina na
função cerebral ainda seja bastante limitado, há evidências de que o número de receptores
nos neurônios pós-sinápticos pode se alterar em resposta à terapia com
antidepressivos. Por exemplo, se você administrar um medicamento que aumente
os níveis de serotonina nas sinapses entre os neurônios, o número de receptores de
serotonina nas membranas dos neurônios pós-sinápticos irá diminuir após algumas
semanas. Isso pode ser uma forma de os neurônios tentarem compensar a estimulação
excessiva ‒ eles estão tentando abaixar o volume do sinal, digamos assim.
Esse tipo de reação é chamado de “regulação negativa” (down-regulation). Por outro
lado, se você esgotar a serotonina do neurônio pré-sináptico do Quadro 53, uma
quantidade bem menor de serotonina será liberada na sinapse. Após várias semanas,
os neurônios pós-sinápticos podem compensar isso aumentando o número de
receptores de serotonina. Os neurônios estão tentando aumentar o volume do sinal.
Esse tipo de reação é chamado de “regulação positiva” (up-regulation).
Mais uma vez, esses palavrões têm um significado simples. “Regulação positiva”
significa “mais receptores” e “regulação negativa” significa “menos receptores”. Podemos
dizer também que regulação positiva significa aumentar o sistema, e regulação
negativa significa diminuir o sistema ‒ como o volume de um rádio.
Sabe-se que os remédios antidepressivos geralmente precisam de várias semanas
ou mais para fazer efeito. Os pesquisadores estão tentando descobrir o motivo. Alguns
deles especulam que a regulação negativa possa explicar o efeito desses remédios
contra a depressão. Em outras palavras, talvez os antidepressivos funcionem não
por estimularem o sistema serotonínico, como se propunha originalmente, mas sim
por restringirem o sistema depois de várias semanas. Nesse caso, a redução dos níveis
de serotonina poderia não ser a causa da depressão, afinal. Ela poderia ser causada
por um aumento na atividade da serotonina no cérebro. Talvez os antidepressivos
corrijam isso depois de várias semanas por restringirem o sistema serotonínico.