antidepressão a revolucionária terapia do bem-estar(1)(1)
trás da cabeça é chamada de “córtex occipital”. É ali que se processa a visão. Se vocêtivesse um derrame que afetasse essa região do cérebro, teria problemas com a suavisão. Uma pequena região na superfície do hemisfério esquerdo do cérebro é chamadade “área de broca”. Essa é a parte do seu cérebro que lhe permite conversar comas outras pessoas. Se essa região fosse lesada por um derrame, você teria dificuldadepara falar. Possivelmente seria capaz de pensar no que gostaria de dizer, mas achariaque tivesse “esquecido” como falar as palavras. Acredita-se que uma parte primitivado seu cérebro chamada “sistema límbico” esteja ligada ao controle de emoçõescomo a alegria, a tristeza, o medo ou a raiva. No entanto, nosso conhecimento sobreo local onde o cérebro produz as emoções positivas e negativas e como elas são produzidasainda é muito limitado.Sabemos que os neurônios são os “fios” que compõem os circuitos elétricos docérebro. A parte fina e comprida de um neurônio chama-se “axônio”. Quando umneurônio é estimulado, ele envia um sinal elétrico que percorre o axônio até a extremidade.Contudo, um neurônio é bem mais complexo do que um simples fio elétrico.Por exemplo, um neurônio pode receber informações de dezenas de milhares deoutros neurônios. Uma vez estimulado, seu axônio pode enviar sinais para dezenasde milhares de outros neurônios. É que o axônio pode se dividir e criar várias ramificações.Cada uma delas divide-se em mais ramificações ainda, do mesmo modoque o tronco de uma árvore se divide cada vez em mais galhos. Por causa dessatendência a se ramificar, um único neurônio cerebral pode enviar sinais a até 25 miloutros localizados por todo o cérebro.Como os neurônios do seu cérebro transmitem seus sinais elétricos a outros?Para entender isso, veja o Quadro 53. Ela mostra um diagrama simplificado de doisneurônios. A região onde eles se encontram é chamada de “sinapse”. Talvez vocênão esteja familiarizado com esse termo, mas não se deixe intimidar por isso. Elesignifica apenas o espaço entre dois neurônios. O neurônio à esquerda é chamado“neurônio pré-sináptico”, e aquele à direita, “neurônio pós-sináptico”. Mais uma vez,esses termos não têm nenhum outro significado especial ou complicado. Eles apenasse referem ao neurônio que termina (pré-sináptico) ou começa (pós-sináptico)do lado esquerdo ou direito da sinapse no quadro.O modo como o sinal elétrico é transmitido por meio dessa sinapse é importantepara entendermos como o cérebro funciona. A região sináptica entre o neurôniopré-sináptico à esquerda e o neurônio pós-sináptico à direita é cheia de líquido. Essadescoberta foi um grande avanço na história da neurociência. Na verdade, ela nãoé assim tão surpreendente se considerarmos que nosso corpo é composto principalmentede água. No entanto, os cientistas ficaram intrigados, pois sabiam que osimpulsos elétricos dos neurônio eram muito fracos para atravessar o líquido sinápti-
QUADRO 53Quando o neurônio pré-sináptico dispara,pequenos “pacotes” contendo moléculas de serotonina(neurotransmissores) são liberados na sinapse.Eles nadam até os receptores existentes na superfíciedo neurônio pós-sináptico.co. Então, como o neurônio pré-sináptico à esquerda no Quadro 53 envia seu sinalelétrico através da sinapse cheia de líquido até o neurônio pós-sináptico?Para fazermos uma analogia, imagine que você esteja caminhando no campo eencontre um rio. Você precisa chegar ao outro lado, mas o rio é muito fundo. Alémdisso, não há nenhuma ponte, e ele é muito largo para você pular por cima. Comochegar ao outro lado? Você pode precisar de uma canoa, ou talvez tenha de nadar.Os neurônios enfrentam um problema semelhante. Como seus impulsos elétricossão fracos demais para saltar sobre a sinapse, os neurônios enviam pequenosnadadores até o outro lado com suas mensagens. Esses pequenos nadadores sãosubstâncias químicas chamadas “neurotransmissores”. O neurônio do Quadro 53usa um neurotransmissor chamado serotonina.Você pode ver no Quadro 53 que, quando o neurônio pré-sináptico dispara,ele libera minúsculos “pacotinhos” de serotonina na sinapse. Uma vez liberados,esses mensageiros químicos migram ou “nadam” através da sinapse cheia de líquidopor meio de um processo chamado difusão. Do outro lado da sinapse, as moléculasde serotonina ligam-se aos receptores existentes na superfície do neurônio pós-
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trás da cabeça é chamada de “córtex occipital”. É ali que se processa a visão. Se você
tivesse um derrame que afetasse essa região do cérebro, teria problemas com a sua
visão. Uma pequena região na superfície do hemisfério esquerdo do cérebro é chamada
de “área de broca”. Essa é a parte do seu cérebro que lhe permite conversar com
as outras pessoas. Se essa região fosse lesada por um derrame, você teria dificuldade
para falar. Possivelmente seria capaz de pensar no que gostaria de dizer, mas acharia
que tivesse “esquecido” como falar as palavras. Acredita-se que uma parte primitiva
do seu cérebro chamada “sistema límbico” esteja ligada ao controle de emoções
como a alegria, a tristeza, o medo ou a raiva. No entanto, nosso conhecimento sobre
o local onde o cérebro produz as emoções positivas e negativas e como elas são produzidas
ainda é muito limitado.
Sabemos que os neurônios são os “fios” que compõem os circuitos elétricos do
cérebro. A parte fina e comprida de um neurônio chama-se “axônio”. Quando um
neurônio é estimulado, ele envia um sinal elétrico que percorre o axônio até a extremidade.
Contudo, um neurônio é bem mais complexo do que um simples fio elétrico.
Por exemplo, um neurônio pode receber informações de dezenas de milhares de
outros neurônios. Uma vez estimulado, seu axônio pode enviar sinais para dezenas
de milhares de outros neurônios. É que o axônio pode se dividir e criar várias ramificações.
Cada uma delas divide-se em mais ramificações ainda, do mesmo modo
que o tronco de uma árvore se divide cada vez em mais galhos. Por causa dessa
tendência a se ramificar, um único neurônio cerebral pode enviar sinais a até 25 mil
outros localizados por todo o cérebro.
Como os neurônios do seu cérebro transmitem seus sinais elétricos a outros?
Para entender isso, veja o Quadro 53. Ela mostra um diagrama simplificado de dois
neurônios. A região onde eles se encontram é chamada de “sinapse”. Talvez você
não esteja familiarizado com esse termo, mas não se deixe intimidar por isso. Ele
significa apenas o espaço entre dois neurônios. O neurônio à esquerda é chamado
“neurônio pré-sináptico”, e aquele à direita, “neurônio pós-sináptico”. Mais uma vez,
esses termos não têm nenhum outro significado especial ou complicado. Eles apenas
se referem ao neurônio que termina (pré-sináptico) ou começa (pós-sináptico)
do lado esquerdo ou direito da sinapse no quadro.
O modo como o sinal elétrico é transmitido por meio dessa sinapse é importante
para entendermos como o cérebro funciona. A região sináptica entre o neurônio
pré-sináptico à esquerda e o neurônio pós-sináptico à direita é cheia de líquido. Essa
descoberta foi um grande avanço na história da neurociência. Na verdade, ela não
é assim tão surpreendente se considerarmos que nosso corpo é composto principalmente
de água. No entanto, os cientistas ficaram intrigados, pois sabiam que os
impulsos elétricos dos neurônio eram muito fracos para atravessar o líquido sinápti-