Raízes da Rebelião

Raízes da Rebelião
papa e para os sacerdotes e prelados a quem delegava autoridade. Ensinava-se-lhe ser o
papa seu mediador terrestre, e que ninguém poderia aproximar-se de Deus senão por seu
intermédio; e mais ainda, que ele ficava para eles em lugar de Deus e deveria, portanto, ser
implicitamente obedecido. Esquivar-se de suas disposições era motivo suficiente para se
infligir a mais severa punição ao corpo e alma dos delinqüentes. Assim, a mente do povo
desviava-se de Deus para homens falíveis e cruéis, e mais ainda, para o próprio príncipe
das trevas que por meio deles exercia o seu poder. O pecado se disfarçava sob o manto de
santidade. Quando as Escrituras são suprimidas e o homem vem a considerar-se supremo,
só podemos esperar fraudes, engano e aviltante iniqüidade. Com a elevação das leis e
tradições humanas, tornou-se manifesta a corrupção que sempre resulta de se pôr de lado a
lei de Deus.
Dias de perigo foram aqueles para a igreja de Cristo. Os fiéis porta-estandartes eram na
verdade poucos. Posto que a verdade não fosse deixada sem testemunhas, parecia, por
vezes, que o erro e a superstição prevaleceriam completamente, e a verdadeira religião seria
banida da Terra. Perdeu-se de vista o evangelho, mas multiplicaramse as formas de
religião, e o povo foi sobrecarregado de severas exigências. Ensinava-se-lhes não somente
a considerar o papa como seu mediador, mas a confiar em suas próprias obras para expiação
do pecado. Longas peregrinações, atos de penitência, adoração de relíquias, ereção de
igrejas, relicários e altares, bem como pagamento de grandes somas à igreja, tudo isto e
muitos atos semelhantes eram ordenados para aplacar a ira de Deus ou assegurar o Seu
favor, como se Deus fosse idêntico aos homens, encolerizando-Se por ninharias, ou
apaziguando-Se com donativos ou atos de penitência!
Apesar de que prevalecesse o vício, mesmo entre os chefes da Igreja de Roma, sua
influência parecia aumentar constantemente. Mais ou menos ao findar o século VIII, os
romanistas começaram a sustentar que nas primeiras épocas da igreja os bispos de Roma
tinham possuído o mesmo poder espiritual que assumiam agora. Para confirmar essa
pretensão, era preciso empregar alguns meios com o fito de lhe dar aparência de autoridade;
e isto foi prontamente sugerido pelo pai da mentira. Antigos escritos foram forjados pelos
monges. Decretos de concílios de que antes nada se ouvira foram descobertos,
estabelecendo a supremacia universal do papa desde os primeiros tempos. E a igreja que
rejeitara a verdade, avidamente aceitou estes enganos.
Os poucos fiéis que construíram sobre o verdadeiro fundamento (1 Coríntios 3:10, 11),
ficaram perplexos e entravados quando o entulho das falsas doutrinas obstruiu a obra.
Como os edificadores sobre o muro de Jerusalém no tempo de Neemias, alguns se
prontificaram a dizer: “Já desfaleceram as forças dos acarretadores, e o pó é muito e nós
não podemos edificar o muro.” Neemias 4:10. Cansados da constante luta contra a
perseguição, fraude, iniqüidade e todos os outros obstáculos que Satanás pudera engendrar
para deter-lhes o progresso, alguns que haviam sido fiéis edificadores, desanimaram; e por