Raízes da Rebelião

Raízes da Rebelião
religiosa; mas, divergindo deles, viu (o que tão poucos em seu tempo já haviam visto) que
esta liberdade é direito inalienável de todos, seja qual for o credo professado. E era ele
fervoroso inquiridor da verdade, sustentando, juntamente com Robinson, ser impossível
que toda a luz da Palavra de Deus já houvesse sido recebida. Williams “foi a primeira
pessoa da cristandade moderna a estabelecer o governo civil sobre a doutrina da liberdade
de consciência, da igualdade de opiniões perante a lei.” Bancroft. Declarou ser o dever do
magistrado restringir o crime, mas nunca dominar a consciência. “O público ou os
magistrados podem decidir”, disse, “o que é devido de homem para homem; mas, quando
tentam prescrever os deveres do homem para com Deus, estão fora de seu lugar, e não
poderá haver segurança; pois é claro que, se o magistrado tem esse poder, pode decretar
um conjunto de opiniões ou crenças hoje e outro amanhã, como tem sido feito na Inglaterra
por diferentes reis e rainhas, e por diferentes papas e concílios na Igreja Romana, de
maneira que semelhante crença degeneraria em acervo de confusão.” -Martyn.
A assistência aos cultos da igreja oficial era exigida sob pena de multa ou prisão.
“Williams reprovou a lei; o pior regulamento do Código inglês era o que tornava
obrigatória a assistência à igreja da paróquia. Obrigar os homens a unirem-se aos de credo
diferente, considerava ele como flagrante violação de seus direitos naturais; arrastar ao
culto público os irreligiosos e os que não queriam, apenas se assemelhava a exigir a
hipocrisia. ... ‘Ninguém deveria ser obrigado a fazer culto’, acrescentava ele, ‘ou custear
um culto, contra a sua vontade.’ ‘Pois quê?’ exclamavam seus antagonistas, aterrados com
os seus dogmas, ‘não é o obreiro digno de seu salário?’ ‘Sim’, replicou ele, ‘dos que o
assalariam.’” -Bancroft.
Roger Williams era respeitado e amado como ministro fiel e homem de raros dons, de
inflexível integridade e verdadeira benevolência; contudo, sua inabalável negação do
direito dos magistrados civis à autoridade sobre a igreja, e sua petição de liberdade
religiosa, não podiam ser toleradas. A aplicação desta nova doutrina, dizia-se
insistentemente, “subverteria o fundamento do Estado e do governo do país.” -Bancroft.
Foi sentenciado a ser banido das colônias, e finalmente, para evitar a prisão, obrigado a
fugir para a floresta virgem, debaixo do frio e das tempestades do inverno. “Durante catorze
semanas”, diz ele, “fui dolorosamente torturado pelas inclemências do tempo, sem saber o
que era pão ou cama. Mas os corvos me alimentaram no deserto.” E uma árvore oca muitas
vezes lhe serviu de abrigo. -Martyn. Assim continuou a penosa fuga através da neve e das
florestas, até que encontrou refúgio numa tribo indígena, cuja confiança e afeição
conquistara enquanto se esforçava por lhes ensinar as verdades do evangelho. Tomando
finalmente, depois de meses de sofrimentos e vagueações, rumo às praias da Baía de
Narragansett, lançou ali os fundamentos do primeiro Estado dos tempos modernos que, no
mais amplo sentido, reconheceu o direito da liberdade religiosa.