Raízes da Rebelião

Raízes da Rebelião
algum tempo foi levado ao estudo do Novo Testamento, o qual, juntamente com os escritos
de Lutero, o fez aceitar a fé reformada. Logo depois, testemunhou numa aldeia vizinha a
decapitação de um homem, morto por ter sido rebatizado. Isto o levou a estudar na Bíblia
a questão do batismo infantil. Não pôde encontrar prova para ele nas Escrituras, mas viu
que o arrependimento e a fé eram tudo que se exigia como condição para receber o batismo.
Meno retirou-se da igreja romana e dedicou a vida a ensinar as verdades que recebera.
Tanto na Alemanha como nos Países Baixos surgira uma classe de fanáticos, defendendo
doutrinas absurdas e sediciosas, ultrajando a ordem e a decência, e levando a efeito a
violência e a insurreição. Meno viu os terríveis resultados a que tal movimento conduziria
inevitavelmente, e com tenacidade se opôs aos ensinos errôneos e ferozes planos dos
fanáticos. Muitos havia, entretanto, que tinham sido transviados por esses fanáticos,
renunciando, porém, posteriormente a suas perniciosas doutrinas; e restavam ainda muitos
descendentes dos antigos cristãos, fruto dos ensinos valdenses. Entre essa classe Meno
trabalhou com grande zelo e êxito.
Durante vinte e cinco anos viajou, com a esposa e filhos, suportando grandes agruras e
privações, e freqüentemente em perigo de vida. Atravessou os Países Baixos e a Alemanha
do norte, trabalhando principalmente entre as classes mais humildes, mas exercendo vasta
influência. Eloqüente por natureza, posto que possuísse limitada educação, era homem de
integridade inabalável, espírito humilde e maneiras gentis, e de uma piedade sincera e
fervorosa, exemplificando na própria vida os preceitos que ensinava, e recomendando-se à
confiança do povo. Seus seguidores estavam esparsos e eram oprimidos. Sofriam
grandemente por serem confundidos com os fanáticos adeptos de Münster. Não obstante,
grande número se converteu pelos seus labores.
Em parte alguma foram as doutrinas reformadas mais geralmente recebidas do que nos
Países Baixos. Em poucos países suportaram seus adeptos mais terríveis perseguições. Na
Alemanha, Carlos V havia condenado a Reforma, e com prazer teria levado à tortura todos
os seus partidários; mas os príncipes mantiveram-se como uma barreira contra sua tirania.
Nos Países Baixos seu poder foi maior, e editos perseguidores seguiam-se uns aos outros
em rápida sucessão. Ler a Bíblia, ouvi-la ou pregá-la, ou mesmo falar a respeito dela, era
incorrer na pena de morte pela tortura. Orar a Deus em secreto, deixar de curvar-se perante
as imagens, ou cantar um salmo, eram também puníveis de morte. Mesmo os que
renunciassem seus erros, eram condenados, sendo homens, a morrer pela espada; e sendo
mulheres, a ser enterradas vivas. Milhares pereceram sob o reinado de Carlos e de Filipe
II.
Certa ocasião uma família inteira foi levada perante os inquisidores, acusada de não
assistir à missa, e de fazer culto em casa. Ao serem examinados quanto às suas práticas
particulares, respondeu o filho mais moço: “Pomo-nos de joelhos, e oramos para que Deus