Momentos da Verdade

Momentos da Verdade
Capitulo 35 - Liberdade de Consciência Ameaçada
O romanismo é hoje olhado pelos protestantes com muito maior favor do que anos
atrás. Nos países em que o catolicismo não está na ascendência, e os romanistas adotam
uma política conciliatória a fim de a conseguir, há crescente indiferença com relação às
doutrinas que separam as igrejas reformadas da hierarquia papal; ganha terreno a opinião
de que, em última análise, não diferimos tão grandemente em pontos vitais como se
supunha, e de que pequenas concessões de nossa parte nos levarão a melhor
entendimento com Roma. Houve tempo em que os protestantes davam alto valor à
liberdade de consciência a tão elevado preço comprada. Ensinavam os filhos a aborrecer
o papado, e sustentavam que buscar harmonia com Roma seria deslealdade para com
Deus. Mas quão diferentes são os sentimentos hoje expressos!
Os defensores do papado afirmaram que a igreja foi caluniada; e o mundo protestante
inclina-se a aceitar esta declaração. Muitos insistem em que é injusto julgar a igreja de
hoje pelas abominações e absurdos que assinalaram seu domínio durante os séculos de
ignorância e trevas. Desculpam sua horrível crueldade como sendo o resultado da
barbárie dos tempos, e alegam que a influência da civilização moderna lhe mudou os
sentimentos. Olvidaram estas pessoas a pretensão de infalibilidade sustentada há
oitocentos anos por esse altivo poder? Longe de ser abandonada, firmou-se esta pretensão
no século XIX de modo mais positivo que nunca dantes. Visto como Roma afirma que a
igreja “nunca errou nem, segundo as Escrituras, errará jamais” (História Eclesiástica de
Mosheim), como poderá ela renunciar aos princípios que lhe nortearam a conduta nas
eras passadas?
A igreja papal nunca abandonará a sua pretensão à infalibilidade. Tudo que tem feito
em perseguição dos que lhe rejeitam os dogmas, considera ela estar direito; e não
repetiria os mesmos atos se a oportunidade se lhe apresentasse? Removam-se as
restrições ora impostas pelos governos seculares, reintegre-se Roma ao poderio anterior,
e de pronto ressurgirá a tirania e perseguição. Bem conhecido escritor refere-se nos
seguintes termos à atitude da hierarquia papal no que respeita à liberdade de consciência,
e aos perigos que ameaçam especialmente os Estados Unidos pelo êxito de sua política:
“Há muitos que se dispõem a atribuir ao fanatismo ou à infantilidade todo receio quanto
ao catolicismo romano nos Estados Unidos. Tais pessoas nada vêem no caráter e atitude
do romanismo que seja hostil às nossas instituições livres, ou nada encontram de mau
sinal no incremento que vai tomando. Comparemos, pois, em primeiro lugar, alguns dos
princípios fundamentais de nosso governo com os da Igreja Católica.
“A Constituição dos Estados Unidos garante liberdade de consciência. Nada se preza
mais ou é de maior transcendência. O Papa Pio IX, na encíclica de 15 de agosto de 1854,
disse: ‘As doutrinas ou extravagâncias absurdas e errôneas em defesa da liberdade de