Momentos da Verdade
O mistério da história não é completamente escuro, pois é um véu que oculta apenas parcialmente a atividade criadora e as forças espirituais e a operação das leis espirituais. É comum dizer que o sangue dos mártires é a semente da Igreja, mas o que estamos afirmando é simplesmente que os atos individuais de decisão espiritual dão frutos sociais... Pois as grandes mudanças culturais e revoluções históricas que decidem o destino das nações ou o caráter de uma época são o resultado cumulativo de uma série de decisões espirituais... a fé e o discernimento, ou a recusa e cegueira, dos indivíduos. Ninguém pode pôr o dedo no último ato espiritual que inclina o equilíbrio e faz com que a ordem externa da sociedade assuma uma nova forma... O mistério da história não é completamente escuro, pois é um véu que oculta apenas parcialmente a atividade criadora e as forças espirituais e a operação das leis espirituais. É comum dizer que o sangue dos mártires é a semente da Igreja, mas o que estamos afirmando é simplesmente que os atos individuais de decisão espiritual dão frutos sociais... Pois as grandes mudanças culturais e revoluções históricas que decidem o destino das nações ou o caráter de uma época são o resultado cumulativo de uma série de decisões espirituais... a fé e o discernimento, ou a recusa e cegueira, dos indivíduos. Ninguém pode pôr o dedo no último ato espiritual que inclina o equilíbrio e faz com que a ordem externa da sociedade assuma uma nova forma...
Momentos da Verdade da Independência, e à Constituição. Os fundadores da nação procuraram sabiamente prevenir o emprego do poder secular por parte da igreja, com seu inevitável resultado - intolerância e perseguição. A Magna Carta estipula que “o Congresso não fará lei quanto a oficializar alguma religião, ou proibir o seu livre exercício”, e que “nenhuma prova de natureza religiosa será jamais exigida como requisito para qualquer cargo de confiança pública nos Estados Unidos.” Somente em flagrante violação destas garantias à liberdade da nação, poderá qualquer observância religiosa ser imposta pela autoridade civil. Mas a incoerência de tal procedimento não é maior do que o que se encontra representado no símbolo. É a besta de chifres semelhantes aos do cordeiro -professando-se pura, suave e inofensiva que fala como o dragão. “Dizendo aos que habitam na Terra que fizessem uma imagem à besta.” Aqui se representa claramente a forma de governo em que o poder legislativo emana do povo; uma prova das mais convincentes de que os Estados Unidos são a nação indicada na profecia. Mas o que é a “imagem à besta?” e como será ela formada? A imagem é feita pela besta de dois chifres, e é uma imagem à primeira besta. É também chamada imagem da besta. Portanto, para sabermos o que é a imagem, e como será formada, devemos estudar os característicos da própria besta -o papado. Quando se corrompeu a primitiva igreja, afastando-se da simplicidade do evangelho e aceitando ritos e costumes pagãos, perdeu o Espírito e o poder de Deus; e, para que pudesse governar a consciência do povo, procurou o apoio do poder secular. Disso resultou o papado, uma igreja que dirigia o poder do Estado e o empregava para favorecer aos seus próprios fins, especialmente na punição da “heresia.” A fim de formarem os Estados Unidos uma imagem da besta, o poder religioso deve a tal ponto dirigir o governo civil que a autoridade do Estado também seja empregada pela igreja para realizar os seus próprios fins. Quando quer que a Igreja tenha obtido o poder secular, empregou-o ela para punir a discordância às suas doutrinas. As igrejas protestantes que seguiram os passos de Roma, formando aliança com os poderes do mundo, têm manifestado desejo semelhante de restringir a liberdade de consciência. Dá-se um exemplo disto na prolongada perseguição aos dissidentes, feita pela Igreja Anglicana. Durante os séculos XVI e XVII, milhares de ministros não-conformistas foram obrigados a deixar as igrejas, e muitos, tanto pastores como do povo em geral, foram submetidos a multa, prisão, tortura e martírio. Foi a apostasia que levou a igreja primitiva a procurar o auxílio do governo civil, e isto preparou o caminho para o desenvolvimento do papado -a besta. Disse Paulo que havia de vir “a apostasia”, e manifestar-se “o homem do pecado.” II Tess. 2:3. Assim a apostasia na igreja preparará o caminho para a imagem à besta. A Escritura Sagrada declara que antes da vinda do Senhor existirá um estado de decadência religiosa semelhante à dos primeiros séculos. “Nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. Porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos,
Momentos da Verdade blasfemos, desobedientes a pais e mães, ingratos, profanos, sem afeto natural, irreconciliáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, sem amor para com os bons, traidores, obstinados, orgulhosos, mais amigos dos deleites do que amigos de Deus, tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela.” 2 Timóteo 3:1-5. “Mas o Espírito expressamente diz que nos últimos tempos apostatarão alguns da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores, e a doutrinas de demônios.” 1 Timóteo 4:1. Satanás operará “com todo o poder, e sinais e prodígios de mentira, e com todo o engano da injustiça.” E todos os que “não receberam o amor da verdade para se salvarem”, serão abandonados à mercê da “operação do erro, para que creiam a mentira.” 2 Tessalonicenses 2:9-11. Quando for atingido tal estado de impiedade, ver-se-ão os mesmos resultados que nos primeiros séculos. A vasta diversidade de crenças nas igrejas protestantes é por muitos considerada como prova decisiva de que jamais se poderá fazer esforço algum para se conseguir uma uniformidade obrigatória. Há anos, porém, que nas igrejas protestantes se vem manifestando poderoso e crescente sentimento em favor de uma união baseada em pontos comuns de doutrinas. Para conseguir tal união, devese necessariamente evitar toda discussão de assuntos em que não estejam todos de acordo, independentemente de sua importância do ponto de vista bíblico. Carlos Beecher, em sermão pronunciado em 1846, declarou que o ministério das denominações evangélicas protestantes “não somente é formado sob terrível pressão do mero temor humano, mas também vive, move-se e respira num meio totalmente corrupto, e que cada instante apela para todo o elemento mais vil de sua natureza, a fim de ocultar a verdade e curvar os joelhos ao poder da apostasia. Não foi desta maneira que as coisas se passaram com Roma? Não estamos nós desandando pelo mesmo caminho? E que vemos precisamente diante de nós? Outro concílio geral! Uma convenção mundial! Aliança evangélica, e credo universal!” -Sermão sobre: A Bíblia Como um Credo Suficiente, pronunciado em Fort Wayne, Indiana, a 22 de fevereiro de 1846. Quando, pois, se conseguir isto nos esforços para se obter completa uniformidade, apenas um passo haverá para que se recorra à força. Quando as principais igrejas dos Estados Unidos, ligando-se em pontos de doutrinas que lhes são comuns, influenciarem o Estado para que imponha seus decretos e lhes apóie as instituições, a América do Norte protestante terá então formado uma imagem da hierarquia romana, e a aplicação de penas civis aos dissidentes será o resultado inevitável. A besta de dois chifres “faz que a todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e servos, lhes seja posto um sinal na sua mão direita ou nas suas testas; para que ninguém possa comprar ou vender, senão aquele que tiver o sinal, ou o nome da besta, ou o número do seu nome.” Apocalipse 13:16, 17. A advertência do terceiro anjo é: “Se alguém adorar a besta, e a sua imagem, e receber o sinal na sua testa, ou na sua mão,
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<strong>Momentos</strong> <strong>da</strong> Ver<strong>da</strong>de<br />
<strong>da</strong> Independência, e à Constituição. Os fun<strong>da</strong>dores <strong>da</strong> nação procuraram sabiamente<br />
prevenir o emprego do poder secular por parte <strong>da</strong> igreja, com seu inevitável resultado -<br />
intolerância e perseguição. A Magna Carta estipula que “o Congresso não fará lei quanto<br />
a oficializar alguma religião, ou proibir o seu livre exercício”, e que “nenhuma prova de<br />
natureza religiosa será jamais exigi<strong>da</strong> como requisito para qualquer cargo de confiança<br />
pública nos Estados Unidos.” Somente em flagrante violação destas garantias à liber<strong>da</strong>de<br />
<strong>da</strong> nação, poderá qualquer observância religiosa ser imposta pela autori<strong>da</strong>de civil. Mas a<br />
incoerência de tal procedimento não é maior do que o que se encontra representado no<br />
símbolo. É a besta de chifres semelhantes aos do cordeiro -professando-se pura, suave e<br />
inofensiva que fala como o dragão.<br />
“Dizendo aos que habitam na Terra que fizessem uma imagem à besta.” Aqui se<br />
representa claramente a forma de governo em que o poder legislativo emana do povo;<br />
uma prova <strong>da</strong>s mais convincentes de que os Estados Unidos são a nação indica<strong>da</strong> na<br />
profecia. Mas o que é a “imagem à besta?” e como será ela forma<strong>da</strong>? A imagem é feita<br />
pela besta de dois chifres, e é uma imagem à primeira besta. É também chama<strong>da</strong> imagem<br />
<strong>da</strong> besta. Portanto, para sabermos o que é a imagem, e como será forma<strong>da</strong>, devemos<br />
estu<strong>da</strong>r os característicos <strong>da</strong> própria besta -o papado. Quando se corrompeu a primitiva<br />
igreja, afastando-se <strong>da</strong> simplici<strong>da</strong>de do evangelho e aceitando ritos e costumes pagãos,<br />
perdeu o Espírito e o poder de Deus; e, para que pudesse governar a consciência do povo,<br />
procurou o apoio do poder secular. Disso resultou o papado, uma igreja que dirigia o<br />
poder do Estado e o empregava para favorecer aos seus próprios fins, especialmente na<br />
punição <strong>da</strong> “heresia.” A fim de formarem os Estados Unidos uma imagem <strong>da</strong> besta, o<br />
poder religioso deve a tal ponto dirigir o governo civil que a autori<strong>da</strong>de do Estado<br />
também seja emprega<strong>da</strong> pela igreja para realizar os seus próprios fins.<br />
Quando quer que a Igreja tenha obtido o poder secular, empregou-o ela para punir a<br />
discordância às suas doutrinas. As igrejas protestantes que seguiram os passos de Roma,<br />
formando aliança com os poderes do mundo, têm manifestado desejo semelhante de<br />
restringir a liber<strong>da</strong>de de consciência. Dá-se um exemplo disto na prolonga<strong>da</strong> perseguição<br />
aos dissidentes, feita pela Igreja Anglicana. Durante os séculos XVI e XVII, milhares de<br />
ministros não-conformistas foram obrigados a deixar as igrejas, e muitos, tanto pastores<br />
como do povo em geral, foram submetidos a multa, prisão, tortura e martírio.<br />
Foi a apostasia que levou a igreja primitiva a procurar o auxílio do governo civil, e<br />
isto preparou o caminho para o desenvolvimento do papado -a besta. Disse Paulo que<br />
havia de vir “a apostasia”, e manifestar-se “o homem do pecado.” II Tess. 2:3. Assim a<br />
apostasia na igreja preparará o caminho para a imagem à besta. A Escritura Sagra<strong>da</strong><br />
declara que antes <strong>da</strong> vin<strong>da</strong> do Senhor existirá um estado de decadência religiosa<br />
semelhante à dos primeiros séculos. “Nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos.<br />
Porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos,