Momentos da Verdade
O mistério da história não é completamente escuro, pois é um véu que oculta apenas parcialmente a atividade criadora e as forças espirituais e a operação das leis espirituais. É comum dizer que o sangue dos mártires é a semente da Igreja, mas o que estamos afirmando é simplesmente que os atos individuais de decisão espiritual dão frutos sociais... Pois as grandes mudanças culturais e revoluções históricas que decidem o destino das nações ou o caráter de uma época são o resultado cumulativo de uma série de decisões espirituais... a fé e o discernimento, ou a recusa e cegueira, dos indivíduos. Ninguém pode pôr o dedo no último ato espiritual que inclina o equilíbrio e faz com que a ordem externa da sociedade assuma uma nova forma... O mistério da história não é completamente escuro, pois é um véu que oculta apenas parcialmente a atividade criadora e as forças espirituais e a operação das leis espirituais. É comum dizer que o sangue dos mártires é a semente da Igreja, mas o que estamos afirmando é simplesmente que os atos individuais de decisão espiritual dão frutos sociais... Pois as grandes mudanças culturais e revoluções históricas que decidem o destino das nações ou o caráter de uma época são o resultado cumulativo de uma série de decisões espirituais... a fé e o discernimento, ou a recusa e cegueira, dos indivíduos. Ninguém pode pôr o dedo no último ato espiritual que inclina o equilíbrio e faz com que a ordem externa da sociedade assuma uma nova forma...
Momentos da Verdade silenciar-lhes o testemunho. Muitos foram impelidos para a América do Norte, através do Oceano, e ali lançaram os fundamentos da liberdade civil e religiosa, que tem sido o baluarte e glória desse país. Novamente, como nos dias apostólicos, a perseguição redundou em favor do evangelho. Em nauseabundo calabouço, repleto de devassos e traidores, João Bunyan respirava a própria atmosfera do Céu; e ali escreveu a maravilhosa alegoria da viagem do peregrino, da terra da destruição para a cidade celestial. Por mais de dois séculos aquela voz da cadeia de Bedford tem falado com poder penetrante ao coração dos homens. O Peregrino e Graça Abundante ao Principal dos Pecadores, escritos por Bunyan, têm guiado muitos à senda da vida. Baxter, Flavel, Alleine e outros homens de talento, cultura e profunda experiência cristã, ergueram-se em valorosa defesa da fé que uma vez foi entregue aos santos. A obra realizada por esses homens, proscritos e renegados pelos governantes deste mundo, jamais poderá perecer. A Fonte da Vida e o Método da Graça, de Flavel, têm ensinado milhares a confiar a Cristo a guarda de sua alma. O Pastor Reformado, de Baxter, demonstrou-se uma bênção a muitos que desejam uma revivificação da obra de Deus, e O Eterno Repouso dos Santos efetuou seu trabalho levando almas ao “repouso que resta ainda para o povo de Deus”. Um século mais tarde, em tempo de grandes trevas espirituais, Whitefield e os Wesley apareceram como portadores da luz de Deus. Sob o domínio da igreja estabelecida, o povo da Inglaterra havia caído em tal declínio religioso que dificilmente se poderia diferençar do paganismo. A religião natural era o estudo favorito do clero e incluía a maior parte de sua teologia. As classes mais elevadas zombavam da piedade, e orgulhavam-se de estar acima do que chamavam fanatismo da mesma. As classes inferiores eram crassamente ignorantes e entregues ao vício, enquanto a igreja não mais tinha coragem nem fé para apoiar a causa esmorecida da verdade. A grande doutrina da justificação pela fé, tão claramente ensinada por Lutero, fora quase de todo perdida de vista; e o princípio romanista de confiar nas boas obras para a salvação, tomara-lhe o lugar. Whitefield e os Wesley, que eram membros da igreja estabelecida, buscavam sinceramente o favor de Deus, e isto, haviam sido ensinados, deveria conseguir-se mediante vida virtuosa e pela observância das ordenanças da religião. Quando Carlos Wesley caiu doente certa vez, e previu a aproximação da morte, foi interrogado sobre aquilo em que depositava a esperança de vida eterna. Sua resposta foi: “Tenho empregado meus melhores esforços para servir a Deus.” Como o amigo que fizera a pergunta parecesse não ficar completamente satisfeito com a resposta, pensou Wesley: “Pois quê? Não são meus esforços razão suficiente para a esperança? Despojarme-ia ele de meus esforços? Nada mais tenho em que confiar.” -Vida de Carlos Wesley, de João Whitehead, pág. 102. Tais eram as densas trevas que haviam baixado sobre a
Momentos da Verdade igreja, ocultando a obra de expiação, despojando a Cristo de Sua glória, e desviando a mente dos homens de sua única esperança de salvação -o sangue do Redentor crucificado. Wesley e seus companheiros chegaram a ver que a verdadeira religião se localiza no coração, e que a lei de Deus se estende tanto aos pensamentos como às palavras e ações. Convictos da necessidade de pureza de coração, bem como da correção da conduta exterior, buscaram com zelo levar uma nova vida. Com oração e diligentes esforços, aplicavam-se a subjugar os males do coração natural. Viviam vida de renúncia, caridade e humilhação, observando com grande rigor e exatidão todas as medidas que julgavam lhes pudessem ser de auxílio para obter o que mais desejavam -a santidade que conseguia o favor de Deus. Mas não alcançaram o objetivo que procuravam. Nulos foram seus esforços para se libertar da condenação do pecado, ou para lhe quebrar o poder. Essa foi a mesma luta que Lutero experimentara em sua cela em Erfurt. A mesma questão lhe torturara a alma -“Como se justificaria o homem para com Deus?” Jó 9:2. Os fogos da verdade divina, quase extintos sobre os altares do protestantismo, deveriam reacender-se do antigo facho legado através dos séculos pelos cristãos boêmios. Depois da Reforma, o protestantismo na Boêmia fora calcado a pés pelas hordas de Roma. Todos os que se recusavam a renunciar à verdade foram obrigados a fugir. Alguns destes, encontrando refúgio na Saxônia, ali mantiveram a antiga fé. Foi dos descendentes desses cristãos que a luz chegara a Wesley e a seus companheiros. João e Carlos Wesley, depois de serem ordenados para o ministério,foram enviados em missão à América do Norte. A bordo do navio havia um grupo de morávios. Violentas tempestades acossaramnos na travessia, e João Wesley, posto face a face com a morte, sentiu que não tinha a certeza de paz com Deus. Os alemães, ao contrário, manifestavam uma calma e confiança que lhe eram estranhas. “Muito tempo antes”, disse ele, “já eu havia observado a grande rigidez de sua conduta. De sua humildade haviam dado prova contínua, efetuando para os outros passageiros as ocupações servis que nenhum dos ingleses desempenharia; isto, sem desejarem nem receberem paga, dizendo que era bom para o seu coração orgulhoso, e que seu amante Salvador por eles fizera mais. E dia a dia manifestavam uma mansidão que nenhuma ofensa poderia abalar. Se eram empurrados, batidos ou derrubados, erguiam-se de novo e iam-se; mas nenhuma queixa lhes escapava dos lábios. Houve então uma oportunidade para provar se eram movidos pelo espírito de temor, ou de orgulho, ira e vingança. Em meio do salmo com que iniciaram seu culto, o mar enfureceu-se, reduzindo a pedaços a vela principal, cobrindo o navio e derramando-se pelos conveses como se o grande abismo já nos houvesse tragado. Terrível alarido surgiu entre os ingleses. Os alemães calmamente continuaram a cantar. Perguntei a um deles, depois: ‘Não ficastes com medo?’ Ele respondeu: ‘Graças a Deus, não!’ Perguntei: ‘Mas não ficaram com
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igreja, ocultando a obra de expiação, despojando a Cristo de Sua glória, e desviando a<br />
mente dos homens de sua única esperança de salvação -o sangue do Redentor crucificado.<br />
Wesley e seus companheiros chegaram a ver que a ver<strong>da</strong>deira religião se localiza no<br />
coração, e que a lei de Deus se estende tanto aos pensamentos como às palavras e ações.<br />
Convictos <strong>da</strong> necessi<strong>da</strong>de de pureza de coração, bem como <strong>da</strong> correção <strong>da</strong> conduta<br />
exterior, buscaram com zelo levar uma nova vi<strong>da</strong>. Com oração e diligentes esforços,<br />
aplicavam-se a subjugar os males do coração natural. Viviam vi<strong>da</strong> de renúncia, cari<strong>da</strong>de e<br />
humilhação, observando com grande rigor e exatidão to<strong>da</strong>s as medi<strong>da</strong>s que julgavam lhes<br />
pudessem ser de auxílio para obter o que mais desejavam -a santi<strong>da</strong>de que conseguia o<br />
favor de Deus. Mas não alcançaram o objetivo que procuravam. Nulos foram seus<br />
esforços para se libertar <strong>da</strong> condenação do pecado, ou para lhe quebrar o poder. Essa foi a<br />
mesma luta que Lutero experimentara em sua cela em Erfurt. A mesma questão lhe<br />
torturara a alma -“Como se justificaria o homem para com Deus?” Jó 9:2.<br />
Os fogos <strong>da</strong> ver<strong>da</strong>de divina, quase extintos sobre os altares do protestantismo,<br />
deveriam reacender-se do antigo facho legado através dos séculos pelos cristãos boêmios.<br />
Depois <strong>da</strong> Reforma, o protestantismo na Boêmia fora calcado a pés pelas hor<strong>da</strong>s de<br />
Roma. Todos os que se recusavam a renunciar à ver<strong>da</strong>de foram obrigados a fugir. Alguns<br />
destes, encontrando refúgio na Saxônia, ali mantiveram a antiga fé. Foi dos descendentes<br />
desses cristãos que a luz chegara a Wesley e a seus companheiros. João e Carlos Wesley,<br />
depois de serem ordenados para o ministério,foram enviados em missão à América do<br />
Norte. A bordo do navio havia um grupo de morávios. Violentas tempestades acossaramnos<br />
na travessia, e João Wesley, posto face a face com a morte, sentiu que não tinha a<br />
certeza de paz com Deus. Os alemães, ao contrário, manifestavam uma calma e confiança<br />
que lhe eram estranhas.<br />
“Muito tempo antes”, disse ele, “já eu havia observado a grande rigidez de sua<br />
conduta. De sua humil<strong>da</strong>de haviam <strong>da</strong>do prova contínua, efetuando para os outros<br />
passageiros as ocupações servis que nenhum dos ingleses desempenharia; isto, sem<br />
desejarem nem receberem paga, dizendo que era bom para o seu coração orgulhoso, e que<br />
seu amante Salvador por eles fizera mais. E dia a dia manifestavam uma mansidão que<br />
nenhuma ofensa poderia abalar. Se eram empurrados, batidos ou derrubados, erguiam-se<br />
de novo e iam-se; mas nenhuma queixa lhes escapava dos lábios. Houve então uma<br />
oportuni<strong>da</strong>de para provar se eram movidos pelo espírito de temor, ou de orgulho, ira e<br />
vingança. Em meio do salmo com que iniciaram seu culto, o mar enfureceu-se, reduzindo<br />
a pe<strong>da</strong>ços a vela principal, cobrindo o navio e derramando-se pelos conveses como se o<br />
grande abismo já nos houvesse tragado. Terrível alarido surgiu entre os ingleses. Os<br />
alemães calmamente continuaram a cantar. Perguntei a um deles, depois: ‘Não ficastes<br />
com medo?’ Ele respondeu: ‘Graças a Deus, não!’ Perguntei: ‘Mas não ficaram com