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Devido aos problemas do preparo convencional, é melhor
que o agricultor utilize o preparo reduzido ou o plantio
direto. O preparo reduzido é feito geralmente com um
equipamento que não desagregada tanto o solo e não
incorpora a palha tanto como o preparo convencional,
chamado de escarificador. Este sistema de preparo reduz
bastante as perdas de solo por erosão. Depois de dois ou
três anos de uso do preparo reduzido, o agricultor pode
então utilizar o sistema denominado de “plantio direto”, não
revolvendo mais o solo e mantendo toda os restos do cultivo
anterior na superfície (Figura 7). Estes resíduos das plantas
anteriormente cultivadas são chamados de “palhada”. Por
isso, alguns também chamam este sistema de “plantio
direto na palha”. Com um solo coberto e mais agregado, a
enxurrada não consegue arrastar a terra facilmente. Além
disso, a palhada mantida na superfície absorve o impacto
da gota da chuva, atuando como um “colchão”, fazendo com
que a água chegue e se infiltre lentamente no solo, sem
causar danos por erosão.
3.2.2. ROTAÇÃO DE CULTURAS E PLANTAS DE COBERTURA DO SOLO
Rotação de culturas é o cultivo de espécies diferentes para
uma mesma área e para uma mesma época do ano. Ou
seja, se no inverno de um ano a área é cultivada com uma
determinada cultura, no inverno do ano seguinte essa área
deve ser cultivada com outra cultura. O mesmo vale para o
verão.
Numa rotação de culturas, é importante também que se
utilizem plantas de cobertura do solo. Na região sul do
Brasil estas plantas podem ser aveia preta, nabo forrageiro,
ervilhaca, mucuna e outras. As plantas de cobertura são
fundamentais para o plantio direto, pois mantém o solo
coberto com a vegetação e garantem uma produção de
palhada para a cobertura superficial no próximo cultivo.
Os benefícios da rotação de culturas para a conservação do
solo são:
a) Manutenção da cobertura do solo,
tanto pelas plantas como pela palhada,
durante o ano todo, diminuindo a ação
erosiva do impacto das gotas da chuva e
do escorrimento superficial da enxurrada.
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b) Fixação biológica de nitrogênio (N) que
naturalmente existe no ar atmosférico,
quando a cobertura for da família
das leguminosas, reduzindo o uso de
fertilizantes sintéticos.
Figura 07: Plantio direto: soja crescendo sobre os restos do trigo que já foi
colhido. Observe como o solo encontra-se mais coberto e protegido do impacto
da gota da chuva, em Arapongas (PR). Foto: Jeferson Dieckow.
Deve ser ressaltado que o plantio direto é um meios de
controle da erosão mais eficientes, e mais utilizados no
Brasil. Contudo, a maioria dos livros didáticos, utilizados
na educação básica, sequer faz menção a este importante
método de controle da erosão.
c) Melhoria da agregação do solo,
principalmente através da ação de raízes
finas fasciculadas (cabeleira) como, por
exemplo, as do milho, aveia e azevém, o
que aumenta a resistência do solo contra
a desagregação.
d) “Descompactação biológica” do solo
através de raízes agressivas (pivotantes),
como, por exemplo, as do tremoço,
guandu, nabo forrageiro e crotalárias,
que podem funcionar como verdadeiros
“escarificadores biológicos” do solo.
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