Homens Em Tempos Sombrios - Hannah Arendt

preocupação pelo mundo.
A fraternidade, que a Revolução Francesa acrescentou à liberdade e à
igualdade que sempre foram categorias da esfera política do homem — essa
fraternidade tem seu lugar natural entre os reprimidos e perseguidos, os
explorados e humilhados, que o século xviii chamava de infelizes, les
malheureux, e o século xix de miseráveis, les misérables. A compaixão, pela
qual tanto Lessing como Rousseau (embora em contextos muito diferentes)
desempenharam um papel tão extraordinário com a descoberta e demonstração
de uma natureza humana comum a todos os homens, tornou-se pela primeira vez
o motivo central dos revolucionários com Robespierre. Desde então, a
compaixão persistiu como parte inseparável e inequívoca da história das
revoluções européias. Ora, a compaixão é inquestionavelmente um afeto
material natural que toca, de forma involuntária, qualquer pessoa normal à vista
do sofrimento, por mais estranho que possa ser o sofredor, e portanto poderia ser
considerada como base ideal para um sentimento que, ao atingir toda a
humanidade, estabeleceria uma sociedade onde os homens realmente poderiam
se tornar irmãos. Através da compaixão, o humanitário com idéias
revolucionárias do século xviii almejava a solidariedade com os infelizes e
miseráveis — um esforço que equivalia a penetrar no próprio domínio da
fraternidade. Mas logo se tornou evidente que esse tipo de humanitarismo, cuja
forma mais pura é privilégio dos párias, não é transmissível e não pode ser
facilmente adquirido por aqueles que não pertencem aos grupos párias. Não
bastam nem a compaixão nem a efetiva participação no sofrimento. Não
podemos discutir aqui o dano que a compaixão introduziu nas revoluções
modernas, com as tentativas de melhorar o quinhão dos infelizes, ao invés de
estabelecer justiça para todos. Mas, para conseguirmos um pouco de perspectiva
sobre nós mesmos e sobre o modo de sentimento moderno, podemos
rapidamente lembrar como o mundo antigo, mais experimentado que nós em
todos os assuntos políticos, encarava a compaixão e o humanitarismo da
fraternidade.
Os tempos modernos e a antiguidade concordam num ponto: ambos encaram a
compaixão como algo totalmente natural, tão inevitável para o homem quanto,
digamos, o medo. Portanto, é ainda mais surpreendente que a antiguidade tenha
assumido uma posição totalmente diferente do grande apreço pela compaixão
nos tempos modernos. Por reconhecerem tão claramente a natureza afetiva da
compaixão, que pode nos dominar como o medo, sem que possamos resistir a
ela, os antigos consideravam a pessoa mais compassiva não mais autorizada a