Homens Em Tempos Sombrios - Hannah Arendt

ii. os tempos sombrios
A pessoa que não consegue enfrentar a vida sempre precisa, enquanto
viva, de uma mão para afastar um pouco de seu desespero pelo seu
destino [...] mas com sua outra mão ela pode anotar o que vê entre as
ruínas, pois vê mais coisas, e diferentes, do que as outras; afinal, está
morto durante sua vida e é o verdadeiro sobrevivente.
Franz Kafka, Diários, apontamento de 19 de outubro de 1921
Como alguém que se mantém à tona num naufrágio por subir no topo
de um mastro que já se desmorona. Mas dali ele tem uma oportunidade
de fazer sinais que levem à sua salvação.
Walter Benjamin, numa carta a Gerhard Scholem datada de 17 de abril
de 1931
Com freqüência uma era marca com seu selo mais distintamente os que menos
foram influenciados por ela, os que estiveram mais distantes dela e, portanto,
mais sofreram. Assim foi com Proust, com Kafka, com Karl Kraus e com
Benjamin. Seus gestos e o modo como sustinha a cabeça ao ouvir e falar; a
forma como se movia; suas maneiras, mas principalmente seu estilo de falar, até
a escolha das palavras e a forma de sua sintaxe; por fim, seus gostos
absolutamente idiossincráticos — tudo isso parecia tão antiquado como se
tivesse vindo à deriva do século xix ao xx, como alguém que é levado à praia de
uma terra estranha. Algum dia sentiu-se ele à vontade na Alemanha do século
xx? Há razões para se duvidar disso. Em 1913, quando muito jovem visitou a
França pela primeira vez; depois de poucos dias as ruas de Paris eram “quase
mais familiares” (Briefe, vol. i, p. 56) a ele do que as ruas costumeiras de
Berlim. Pode até ter sentido então, e certamente sentiu vinte anos depois, o
quanto a viagem de Berlim a Paris equivalia a uma viagem no tempo — não de
um país a outro, mas do século xx para o século xix. Era a nation par excellence
cuja cultura determinara a Europa do século xix, e para a qual Haussmann
reconstruíra Paris, “a capital do século xix”, como a chamaria Benjamin. Essa
Paris por certo ainda não era cosmopolita, mas era profundamente européia, e
assim já desde meados do século anterior se oferecera com uma naturalidade
incomparável como um segundo lar a todas as pessoas sem lar. Nem a acentuada
xenofobia de seus habitantes, nem os deliberados embaraços postos pela polícia
local jamais foram capazes de alterar isso. Muito antes de sua emigração,
Benjamin sabia como era “muito excepcional fazer o tipo de contato com um