Patriarcas e Profetas - Ellen G. White

morria o libertador, e o povo ficava livre de sua autoridade, voltavam
gradualmente aos seus ídolos. E assim a história de apostasias e castigos, de
confissão e livramento, repetia-se reiteradas vezes.
O rei da Mesopotâmia, o rei de Moabe, e depois destes os filisteus e os
cananeus de Hazor, guiados por Sísera, tornaram-se por seu turno os
opressores de Israel. Otniel, Sangar, Eúde, Débora e Baraque foram
levantados como libertadores de seu povo. Mas, de novo, "os filhos de Israel
fizeram o que parecia mal aos olhos do Senhor, e o Senhor os deu na mão
dos midianitas". Até ali a mão do opressor não havia caído senão levemente
sobre as tribos que moravam ao este do Jordão; mas na presente calamidade
foram os primeiros a sofrer.
Os amalequitas ao sul de Canaã, bem como os midianitas na sua
fronteira oriental e nos desertos além, eram ainda os implacáveis inimigos de
Israel. Esta última nação havia sido quase destruída pelos israelitas nos dias
de Moisés; mas desde então aumentaram grandemente, e se tornaram
numerosos e poderosos. Tinham tido sede de vingança; e agora que a mão
protetora de Deus se retirara de Israel, chegara a oportunidade. Não somente
as tribos ao este do Jordão, mas todo o país sofreu com suas devastações. Os
habitantes selvagens e cruéis do deserto, numerosos "como gafanhotos"
(Juízes 6:5), vinham como enxame sobre a terra, com seus rebanhos e gado.
Como uma praga devoradora, espalhavam-se pelo país, desde o rio Jordão
até à planície filistéia. Vinham logo que as searas começavam a amadurecer
e ficavam até que os últimos frutos da terra fossem colhidos. Despojavam os
campos de seus produtos, e roubavam e maltratavam os habitantes; e então
voltavam aos desertos. Assim os israelitas que moravam em território aberto
eram obrigados a abandonar suas casas, e a congregar-se nas cidades
muradas, a fim de procurar refúgio nas fortalezas, e mesmo a encontrar
abrigo nas cavernas e no recesso das rochas, entre as montanhas. Por sete
anos continuou esta opressão, e então, como o povo em sua angústia
atendesse à reprovação do Senhor, e confessasse seus pecados, Deus
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