O Aprendiz De Assassino - Saga - Robin Hobb

comer. Tempero ficou mais contente por me ver do que eu alguma vez imaginei que alguém
pudesse ficar. Raposa ganhou uma tigela generosa do guisado da noite passada, enquanto
Tempero insistiu em me arranjar seis tiras de bacon cortado grosso sobre a crosta quente do
primeiro pão do dia. O nariz apurado de Raposa e o seu forte apetite atiçaram os meus
sentidos, e dei por mim comendo, não com o meu apetite normal, mas com os sentidos
apurados de uma jovem criatura.
Dali ela me levou ao estábulo e, embora já tivesse desconectado a minha mente da dela
antes de entrar, eu me senti de alguma forma rejuvenescido pelo contato. Bronco se endireitou,
interrompendo uma tarefa qualquer que estava fazendo quando entrei, olhou-me de cima a
baixo, olhou de relance para Raposa, resmungou secamente para si mesmo e colocou uma
mamadeira na minha mão.
– Não há muito na cabeça de um homem – disse-me – que não possa ser curado com
trabalho e a responsabilidade de cuidar de alguma coisa. A rateira pariu há alguns dias, e há
um filhote fraco demais para competir com os outros. Vê se consegue mantê-lo vivo hoje.
Era um cãozinho feio, de uma pele cor-de-rosa que aparecia através do pelo malhado. Os
olhos ainda estavam completamente fechados, e a pele em excesso, que se encheria à medida
que crescesse, acumulava-se sobre o focinho. A cauda pequena e magrinha parecia a de um
rato, então eu fiquei pensando se a mãe não atormentaria os filhos até a morte, só para
corresponder às expectativas da raça. Estava fraco e preguiçoso, mas eu o importunei com o
leite quente até que sugou um pouquinho, e derramou tanto em cima dele mesmo que incitou a
mãe a lambê-lo e aninhá-lo. Tirei uma das irmãs mais fortes da teta da mãe e coloquei-o no
lugar dela. A barriga da cadelinha estava esticada e redonda, ela só estava ali sugando por
pura obstinação. Ia ser branca com uma mancha negra sobre um dos olhos. Pegou o meu dedo
mindinho e o sugou, e eu já podia sentir a força imensa que aquelas mandíbulas teriam um dia.
Bronco já tinha me contado histórias de rateiros que se agarravam ao nariz de um touro e que
se mantinham ali independentemente do que o touro fizesse. Embora não gostasse de homens
capazes de ensinar um cão a fazer uma coisa dessas, não conseguia conter o respeito que
sentia pela coragem de um cão que enfrentasse um touro. Os nossos rateiros eram reservados
para caçar ratazanas e levados em patrulhas regulares pelos celeiros e silos de milho.
Passei a manhã toda ali e fui embora à tarde, com a gratificação de ver a barriguinha do
cachorro redonda e esticada de tanto leite. Passei a tarde limpando as baias. Bronco me
manteve ocupado, dando-me uma nova tarefa logo que eu acabava outra, sem tempo para fazer
mais nada que não fosse trabalhar. Não falou comigo nem me fez perguntas, mas parecia estar
sempre ocupado com alguma coisa a uma dúzia de passos de distância de mim. Era como se
tivesse levado ao pé da letra a minha reclamação de estar sozinho e estivesse disposto a estar
sempre no meu campo de visão. Terminei o dia outra vez ao lado do meu cãozinho, que estava
substancialmente mais forte do que de manhã. Embalei-o no colo e ele me escalou por baixo
do queixo, o focinho pequeno e pouco aguçado procurando por leite. Fez cócegas em mim.
Puxei-o para baixo e olhei para ele. Ia ter o nariz cor-de-rosa. Há quem diga que os rateiros
com narizes cor-de-rosa são os mais selvagens na luta. Aconcheguei-o de forma protetora e
elogiei-o pela nova força que mostrava. Ele se sacudiu. E Bronco inclinou-se sobre a
divisória da baia ao lado e bateu na minha cabeça com os nós dos dedos, fazendo soltar dois
gemidos em uníssono, de mim e do cachorro.
– Chega disso – avisou-me com firmeza. – Isso não é coisa que um homem faça, e não vai