Inteligencia-emocional-Daniel-Goleman

induzidos em animais de laboratório, observa Charney, o medo
pode durar anos.13 A região-chave do cérebro que aprende,
retém e age com base nessa reação de medo é o circuito entre
os tálamos, amígdala e lobo pré-frontal — a rota do seqüestro
neural.
Em geral, quando alguém aprende a assustar-se com uma
coisa por estar condicionado pelo medo, o medo passa com o
tempo. Isso ocorre através de um reaprendizado natural, à
medida que o objeto temido é de novo encontrado em
circunstâncias diferentes. Assim, uma criança que tem medo de
cachorro porque um dia foi perseguida por um rosnante pastor
alemão vai aos poucos e naturalmente perdendo o medo se,
digamos, se muda para perto de alguém que tem um pastor
alemão simpático, e passa seu tempo brincando com o
cachorro.
No PTSD espontâneo, o reaprendizado não ocorre. Charney
sugere que há a possibilidade de que as mudanças causadas
pelo PTSD no cérebro sejam tão fortes que, na verdade, o
seqüestro da amígdala ocorre toda vez que aparece alguma
coisa ainda que vagamente reminiscente do trauma original,
fortalecendo a rota do medo. Isso quer dizer que não há uma só
vez em que o que tememos se iguale com um sentimento de
calma — a amígdala nunca reaprende uma reação menos
intensa. “A extinção do medo”, observa, “parece envolver um
processo de aprendizado ativo”, que está ele próprio danificado
nas pessoas com PTSD, “o que leva à anormal persistência de
lembranças emocionais”.14
Mas se ocorrerem experiências adequadas, mesmo o PTSD
pode desaparecer; fortes lembranças emocionais, e os padrões
de pensamento e reação que elas disparam, podem mudar com
o tempo. Charney sugere que esse reaprendizado seja cortical.
O medo original entranhado na amígdala não vai embora
completamente; em vez disso, o córtex pré-frontal suprime
ativamente o comando que a amígdala envia para o resto do
corpo responder com medo.
— Resta saber quanto tempo leva para que a gente se livre
do medo aprendido — diz Richard Davidson, psicólogo da
Universidade de Wisconsin que descobriu o papel do córtex préfrontal
esquerdo como um amortecedor de angústia.
Numa experiência laboratorial em que as pessoas primeiro
aprendiam a ter aversão a um ruído alto — um paradigma do
medo aprendido e um discreto paralelo do PTSD —, Davidson
constatou que aqueles que tinham mais atividade no córtex préfrontal
esquerdo superavam mais rapidamente o medo
adquirido, o que também sugere que o córtex atua na liberação
da angústia aprendida.15