Inteligencia-emocional-Daniel-Goleman

Os americanos entusiastas da natação tinham grandes
esperanças em Matt Biondi, membro da equipe olímpica dos
Estados Unidos em 1988. Alguns repórteres esportivos
anunciavam-no como tendo possibilidade de igualar o feito de
Mark Spitz em 1972, ganhando sete medalhas de ouro. Mas
Biondi acabou num constrangedor terceiro lugar na primeira
disputa, os 200 metros nado livre. Na seguinte, 100 metros
borboleta, perdeu o ouro por centímetros para outro nadador,
que fez um maior esforço no metro final.
Os locutores esportivos especularam se essas derrotas iriam
desencorajar Biondi em outras disputas. Mas ele se refez da
derrota e ganhou medalhas de ouro nas cinco disputas seguintes.
Um espectador que não se surpreendeu com a virada de Biondi
foi Martin Seligman, psicólogo da Universidade da Pensilvânia
que havia testado o otimismo do nadador naquele ano. Numa
experiência feita com Seligman, o treinador de natação disse a
Biondi, durante uma disputa especial destinada a exibir o seu
melhor desempenho, que ele fizera um tempo pior do que de
fato fizera. Apesar disto, quando sugeriram a Biondi que
descansasse e voltasse a tentar, seu desempenho — já na
verdade muito bom — foi ainda melhor. Mas quando outros
membros da equipe que receberam tempos piores que os
verdadeiros — e cujas contagens nos testes mostraram que eram
pessimistas — tentaram de novo, saíram-se pior que na
primeira vez.21
O otimismo, como a esperança, significa uma forte
expectativa de que, em geral, tudo vai dar certo na vida, apesar
dos reveses e frustrações. Do ponto de vista da inteligência
emocional, o otimismo é uma atitude que protege as pessoas da
apatia, desesperança ou depressão diante das dificuldades. E
como acontece com a esperança, sua prima-irmã, o otimismo
proporciona dividendos à vida (contanto, claro, que seja um
otimismo realista; o otimismo demasiado ingênuo pode ser
desastroso).22
Seligman define o otimismo em termos de como as pessoas
explicam a si mesmas seus sucessos e insucessos. Os otimistas
vêem um fracasso como devido a algo que pode ser mudado,
para que possam vencer da próxima vez, enquanto os
pessimistas assumem a culpa pelo fracasso, atribuindo-o a
alguma imutável característica pessoal. Essas diferentes
justificativas têm profundas implicações sobre como as pessoas
reagem à vida. Por exemplo, como resposta a uma decepção
como a rejeição num emprego, os otimistas tendem a reagir
ativa e esperançosamente, formulando um plano de ação, por
exemplo, ou buscando ajuda e aconselhamento; vêem o revés
como uma coisa que pode ser remediada. Os pessimistas, ao