Inteligencia-emocional-Daniel-Goleman

para o alvo errado — a raiva se torna patológica quando ocorre
em circunstâncias triviais ou quando é invocada pela mente
como reação equivocada, dirigida ao alvo errado. Repetidos
ataques de ansiedade indicam altos níveis de estresse. A mulher
cuja preocupação constante lhe causa problemas gastrintestinais
é um exemplo didático de como a ansiedade e o estresse
exacerbam problemas clínicos.
Num comentário de 1993, nos Archives of Internal Medicine,
sobre a extensa pesquisa sobre a correlação estresse-doença,
Bruce McEwen, psicólogo de Yale, observou um largo espectro
de efeitos: comprometimento do sistema imunológico a ponto de
disparar a metástase do câncer; aumento da vulnerabilidade a
infecções virais; exacerbação na formação de placas que levam
à arteriosclerose e à obstrução do sangue que causa enfarte do
miocárdio; aceleração do início da diabete Tipo I e do curso da
Tipo II; e piora ou provocação de uma crise asmática.20 O
estresse também pode levar à ulceração do trato gastrintestinal,
provocando sintomas como colite ulcerativa e doenças
inflamatórias do intestino. O próprio cérebro está sujeito aos
efeitos de longo prazo do estresse constante, incluindo danos ao
hipocampo e, portanto, à memória. De um modo geral, diz
McEwen, “crescem os indícios de que o sistema nervoso está
sujeito a ‘desgaste e rompimento’ como resultado de
experiências estressantes”.21
Indícios particularmente fortes do impacto clínico do estresse
vieram de estudos sobre doenças infecciosas como resfriados,
gripes e herpes. Vivemos constantemente expostos a esses vírus,
mas em geral nosso sistema imunológico os mantém a distância
— só que, sob estresse emocional, essas defesas na maioria das
vezes falham. Em experimentos nos quais a robustez do sistema
imunológico foi avaliada diretamente descobriu-se que o estresse
e a ansiedade o debilitam, mas a maioria desses estudos não
deixa claro se a gama de enfraquecimento imunológico tem
significado clínico — ou seja, se é suficientemente grande para
abrir caminho à doença.22 Por esse motivo, mais fortes ligações
científicas entre tensão e ansiedade com vulnerabilidade clínica
vêm de estudos de acompanhamento: aqueles que começam
com pessoas saudáveis e monitoram primeiro um aumento de
perturbação, seguido por um enfraquecimento do sistema
imunológico e o início da doença.
Num dos estudos mais cientificamente sérios, Sheldon Cohen,
psicólogo da Universidade de Carnegie-Mellon, trabalhando com
cientistas numa unidade de pesquisa especializada em resfriados
em Sheffield, na Inglaterra, avaliou cuidadosamente o nível de
estresse com que as pessoas conviviam e em seguida as expôs
sistematicamente a um vírus de resfriado. Nem todos contraíram