Inteligencia-emocional-Daniel-Goleman

julgamentos morais, pois os dilemas morais envolvem vítimas
potenciais. Deve-se mentir para evitar ferir os sentimentos de
um amigo? Deve-se manter o compromisso de visita a um
amigo doente ou, ao contrário, aceitar um convite de última
hora para um jantar? Até quando devem ser mantidos ligados os
aparelhos hospitalares que mantêm a vida de alguém?
Essas questões morais são colocadas pelo pesquisador de
empatia Martin Hoffman, que afirma que as raízes da ética estão
na empatia, pois é o sentir empatia com as vítimas potenciais
— alguém que sofre, que está em perigo, ou que passa
privação, digamos — e, portanto, partilhar da sua aflição que
leva as pessoas a agirem para ajudá-las.15 Além dessa ligação
imediata entre empatia e altruísmo nos encontros pessoais,
Hoffman sugere que a própria capacidade de afeto empático,
de colocar-se no lugar de outra pessoa, leva as pessoas a seguir
certos princípios morais.
Hoffman vê um desenvolvimento natural na empatia a partir
da infância. Como vimos, com um ano de idade, a criança se
sente aflita quando vê outra cair e começar a chorar; sua
relação é tão forte e imediata que ela põe o polegar na boca e
enterra a cabeça no colo da mãe, como se fosse ela a
machucada. Depois do primeiro ano, quando os bebês se
tornam mais conscientes de que são distintos dos outros, tentam
ativamente consolar um outro que chora, oferecendo-lhe ursinhos
de pelúcia, por exemplo. Já aos 2 anos as crianças começam a
perceber que os sentimentos dos outros não são os seus e, com
isso, se tornam mais sensíveis a indícios que revelam o que o
outro de fato sente; nessa altura, podem, por exemplo,
reconhecer que o orgulho de outra criança pode significar que a
melhor maneira de ajudá-la a lidar com suas lágrimas é não
chamar indevida atenção para elas.
No fim da infância, surgem os mais elevados níveis de
empatia, pois as crianças são capazes de entender a aflição que
está além de um acontecimento específico e constatar que a
condição ou posição de alguém na vida pode ser um motivo de
aflição permanente. Nesse ponto, as crianças podem perceber
as circunstâncias de todo um grupo, como os pobres, os
oprimidos, os marginalizados. Essa compreensão, na
adolescência, pode reforçar convicções morais centradas na
vontade de aliviar o infortúnio e a injustiça.
A empatia é o suporte de muitas facetas de julgamento e
ação morais. Uma delas é a “raiva empática”, que John Stuart
Mill descreveu como “o sentimento natural de retaliação (...)
tornado pelo intelecto e a simpatia aplicável (...) aos sofrimentos
que nos ferem por ferir outros”; Mill chamou isso de “guardião
da justiça”. Outro exemplo em que a empatia conduz à ação