*Dezembro/2019 - Revista Biomais 36

TECNOLOGIA
V
azamentos de petróleo estão atingindo
mais de 450 praias no Nordeste do Brasil,
alcançando areia, estuários e manguezais.
Para conter a contaminação, métodos
naturais são a recomendação de especialistas como a
melhor alternativa de biorremediação.
O Igeo/Ufba (Instituto de Geociências da Universidade
Federal da Bahia) apresentou ao Comando
Unificado de Incidentes, em Salvador, uma minuta
em que estão indicados métodos biotecnológicos
de remediação. O documento indica processos que
aceleram a degradação dos compostos de petróleo já
impregnados nas áreas afetadas, realizando a limpeza
da toxicidade microscópica, impossível de ser feita
com o trabalho manual.
As técnicas foram desenvolvidas pelo Igeo, com
patente da Ufba, individualmente ou em parceria com
a Universidade de Salvador - Unifac. As inovações
aliam tecnologia e insumos encontrados facilmente
nas costas baiana e nordestina, o que reduz o custo
ao mesmo passo em que evita o uso de produtos
químicos, diminuindo a inserção de novas substâncias
possivelmente tóxicas nas biotas já impactadas pelo
derramamento de óleo. Apesar de novas, as técnicas já
foram testadas com amostras do óleo que chegou ao
litoral do nordeste brasileiro.
“O que fazemos é usar organismos vivos para
remover os poluentes do ambiente. Não adianta só
tirar a poluição visual, é preciso eliminar os compostos
invisíveis, como benzeno, tolueno e xileno, ou no
mínimo diminuir a presença deles. Aí entra a biotecnologia,
com diferentes indicações para cada ambiente”,
explica o professor da Ufba, Ícaro Moreira, que já
atuou na agência ambiental do governo canadense na
área de remediação em episódios de derramamento
de petróleo.
Para remover poluentes que já estão dissolvidos
na água, a técnica utilizada é baseada em microalgas
que se alimentam do carbono contido nas substâncias
tóxicas. Neste processo, a água contaminada entra em
um reator contendo microalgas que se abastecem do
carbono. Em seguida, a água limpa é liberada de volta
no ambiente. Já as microalgas, após se alimentarem
de carbono e crescerem, viram uma biomassa que
pode ser utilizada para produção de biodiesel. “É um
Apesar de novas, as
técnicas já foram testadas
com amostras do óleo
que chegou ao litoral do
nordeste brasileiro
processo que não gera resíduo. A água fica limpa e a
microalga pode virar um combustível também limpo”,
completa Moreira em entrevista ao portal UOL.
O processo, além de sustentável, é altamente
eficaz: um dos estudos desenvolvidos no Programa
de Pós-Graduação em Geoquímica - Petróleo e
Meio Ambiente da Ufba mostrou que as microalgas
conseguem, em um período de 28 dias, eliminar 94%
dos poluentes de amostras da chamada “água do
petróleo” (efluente resultante da produção petrolífera
que é considerado um dos efluentes mais poluídos do
mundo).
Uma estimativa feita pelo professor Ícaro Moreira,
um dos coautores das pesquisas que deram origem às
técnicas de biorremediação, aponta que um conjunto
de reatores capaz de tratar 1,5 mil litros de água marinha
a cada três dias custaria cerca de R$ 50 mil para
implantação, com custo de manutenção mensal de R$
7 mil. Ao final do processo, a biomassa gerada poderia
ser vendido por R$ 1 mil/quilograma.
“No final das contas, a biomassa gerada paga as
contas e ainda dá lucro. Isso é um exemplo bem claro
do que nós chamamos de economia circular”, aponta
Moreira.
Já as áreas de areia de praia ou áreas de mangue
apresentam dificuldades para limpeza manual e maior
risco de impregnação de substâncias poluentes.
Nesses casos, a recomendação da entidade é fitorre-
36 www.REVISTABIOMAIS.com.br