Olericultura: A Arte de Cultivar Hortaliças

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3.2. Umidade do ar
Uma das formas de se medir a umidade presente na atmosfera (atm) é pela umidade
relativa (UR), que é um importante fator para o crescimento e desenvolvimento das plantas,
por causa da forte influência que exerce sobre a transpiração. A baixa UR tende a aumentar
a transpiração, enquanto a alta UR tem efeito oposto. Alta UR, embora leve à economia de
água, pode exercer efeito negativo no cultivo de muitas hortaliças, por favorecer o aumento
na incidência de doenças provocadas por fitopatógenos (bactérias e fungos), (Figura 5.10).
Figura 5.10. Condensação do vapor d’água durante a noite formando o orvalho em folhas favorece o
crescimento dos fungos Phytophthora infestans (parte de cima) e Leandria momordicae (parte de baixo),
causadores, respectivamente, da mela ou requeima em tomateiro e da mancha zonada em pepineiro. Fotos:
Mario Puiatti
Outro aspecto relacionado à UR é o orvalho que pode resultar da perda de calor, a partir
da superfície das folhas, por radiação, durante a noite. O ponto de orvalho é a temperatura na
qual o vapor de água está no ponto de saturação. Se a temperatura no ponto de orvalho estiver
acima de 0°C, o vapor d’água condensado é líquido, formando o orvalho, que pode favorecer o
crescimento de fitopatógenos (Figura 5.10). Entretanto, se a temperatura da superfície estiver
abaixo de 0°C, geada ou gelo é formado por sublimação do vapor, causando grandes danos à
maioria das hortaliças, especialmente nas hortaliças de época ou estação quente.
3.3. Fisiologia da água nas plantas
A água é o maior constituinte dos tecidos das plantas, principalmente das hortaliças, que
são essencialmente herbáceas por natureza. A água é o meio pelo qual os nutrientes presentes
no solo são levados até as partes aéreas, onde ocorrem os processos metabólicos celulares