Olericultura: A Arte de Cultivar Hortaliças

83
Figura 5.6. Espectro eletromagnético da luz solar com o espectro de luz visível em destaque.
Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/Radia%C3%A7%C3%A3o_eletromagn%C3%A9tica
As plantas apresentam respostas fisiológicas a certos comprimentos de onda (qualidade),
processo muito pesquisado nos últimos tempos como alternativa para a obtenção de produtos
com mais “funcionalidade” (vide capítulo 3). Essa qualidade de luz é importante principalmente
quando se trabalha com luz artificial, pois, dependendo da fonte emissora (lâmpadas), poderá
predominar determinado λ. Assim, se predominar UV (pequeno λ) pode provocar nanismo
das plantas; por outro lado, se predominar vermelho (maiores λ) pode provocar estiolamento
(alongamento do caule).
2.2. Duração da luz (Fotoperíodo)
Devido ao movimento da Terra na órbita eclíptica em torno do Sol (translação), a amplitude
de variação no comprimento do período luminoso diário ao longo do ano varia de 0 (Equador)
a 24 horas (regiões polares), dando origem às estações do ano. No equador, ou próximo dele,
o comprimento do período luminoso diário é relativamente constante durante o ano, ficando
em torno de 12 horas. Nos trópicos (0 a 23 o de latitude norte ou sul), esse comprimento pode
variar em até mais de 3 horas e nos polos (90 o de latitude), a duração de um dia pode chegar a
24 horas de luz ou de escuro; ou seja, um dia pode durar 183 dias (“sol da meia noite”). Por essa
razão, nas regiões equatorial e tropical as estações do ano não são bem definidas.
O comprimento do dia ou fotoperíodo é importante para algumas hortaliças por
induzir processos fisiológicos. O pigmento fotossensível responsável por esses processos é
denominado de fitocromo. Em alface, cultivar Grand rapids, o fitocromo é responsável até por
desencadear o processo de germinação. Em outras hortaliças, é responsável pela resposta em
termos de tuberização (batata) e bulbificação (alho e cebola).