Olericultura: A Arte de Cultivar Hortaliças

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Figura 2.8. Exploração de hortaliças exóticas ou de produtos diferenciados. Acima, à esquerda, frutos de
melancia sem sementes, melão amarelo e minimoranga. Note que o fruto de melancia é um pouco menor
que o de melão, sendo comercializado inteiro (sem partir), e o da minimoranga pouco maior que um
tomate. Detalhe da porção interna do fruto de melancia “sem sementes”, com a presença de apenas uma
semente completa e de várias que têm somente o tegumento (são desprovidas de embrião). Sementes
completas ocorrem esporadicamente. Centro, frutos de tomate tipos gold (esquerda) e grape (direita); abaixo,
à esquerda, fruto minitomate, de pepino africano (Cucumis metulliferus), comercializado na Europa como
kiwano e alface adensada para corte de folhas pequenas (baby leaf). Fotos: Mario Puiatti
Muitas das HNC têm distribuição e consumo restrito a determinadas comunidades,
localidades ou regiões, cultivadas ou com ocorrência espontânea, mas exercendo grande
influência no hábito alimentar e na cultura de populações tradicionais. Devido a essas
características, as HNC não têm despertado interesse comercial por parte de empresas
relacionadas a cadeia fornecedora de insumos agrícolas, como sementes, fertilizantes minerais
e defensivos (agrotóxicos). Esse pode ser aspecto importante, permitindo a sua diferenciação
para alcançar consumidores que prezam por esses valores.
Como exemplo de HNC pode-se citar a araruta, açafrão, peixinho ou lambarizinho da horta,
ora-pro-nóbis, azedinha, vinagreira, chuchu de vento, maxixinho, quiabo de metro, bertalia,
mangarito, capuchinha, etc., além de outras espécies consideradas plantas daninhas, mas que
podem ser utilizadas na alimentação humana, como serralha, beldroega e caruru (Figura 2.9).