Olericultura: A Arte de Cultivar Hortaliças

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material propagativo vegetativo de elevada sanidade; defensivos agrícolas (agrotóxicos ou
pesticidas); fertilizantes minerais e orgânicos; telas agrícolas; substratos agrícolas e bandejas
de isopor e plásticas, dentre outros.
Em razão da grande resposta das olerícolas à utilização desses insumos, principalmente de
material propagativo e fertilizantes, e da suscetibilidade delas ao ataque de insetos pragas e de
patógenos, normalmente há elevado investimento por unidade de área cultivada, resultando
em alto custo de produção, como pode ser visualizado na Tabela 1.1.
• Água:
As hortaliças, pela própria definição, são espécies essencialmente herbáceas, ou seja, de
consistência tenra, apresentando elevado conteúdo de água em seus tecidos. Além disso,
em seu cultivo, são empregadas elevadas populações de plantas por unidade de área fato
que, associado à elevada à taxa de crescimento dessas espécies, proporciona alto índice de
área foliar (IAF) resultando em grande perda de água para a atmosfera pela transpiração.
Além dessa, ocorre perda de água do solo para a atmosfera por evaporação. Ao somatório
da perda de água para a atmosfera pela transpiração (das plantas) mais pela evaporação (do
solo) denomina-se de evapotranspiração, conceito importante relacionado ao manejo da
irrigação das culturas.
Outra característica das hortaliças é a de terem sistema radicular pouco profundo. Essa,
associada às características anteriores, leva à necessidade do suprimento frequente de água
ao longo do ciclo que, via de regra, não é atendida pelas chuvas que, diga-se de passagem, em
grande volume e/ou por período prolongado de dias, pode levar à perda das culturas (Figura
1.4).
Portanto, a água é insumo fundamental no cultivo de hortaliças e, sem ela para irrigação,
é praticamente impossível cultivá-las. Assim, aqueles que pretendem empreender nessa
atividade deverão observar, antes de iniciarem o empreendimento, se há disponibilidade de
água na propriedade agrícola em quantidade e qualidade suficientes para proceder a irrigação
das culturas.
Índice de área foliar (IAF): é a razão entre a área total das folhas de uma planta / área de solo
disponível à planta.
Transpiração: a água, juntamente com os nutrientes minerais presentes no solo, é absorvida
pelas raízes, translocada pelos vasos do xilema até a parte aérea da planta, onde, por
pequenas aberturas existentes, principalmente nas folhas (estômatos), a água é liberada
para a atmosfera na forma de vapor. Esse processo é de extrema importância para o
crescimento da planta (veja capítulo 5).