Olericultura: A Arte de Cultivar Hortaliças

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Figura 1.1. À esquerda, cultura do rabanete após 12 dias de semeado e do taro e da baroa com sete meses
após o plantio. À direita, raízes tuberosas de rabanete colhidas após 28 dias da semeadura; cormo e cormelos
de taro após nove meses de plantio, e raízes tuberosas de baroa colhidas aos 10 meses após plantio. Fotos:
Mario Puiatti
1.1. Horticultura e “hortifruti”
A olericultura é um ramo da horticultura que, por sua vez, faz parte da Fitotecnia. O termo
horticultura é derivado do hortus romano que se refere às espécies vegetais cultivadas em
ambiente cercado (jardim), próximo às residências, justificado pela cobiça e pelo elevado
valor dos seus produtos. Por sua vez, o termo Fitotecnia (fito = planta, vegetal) é abrangente e
engloba as tecnologias praticadas no cultivo de espécies vegetais, alimentícias ou não, porém,
úteis ao ser humano.
O Esquema 1.1 ilustra os ramos ou subdivisões da Fitotecnia. Observe que a Horticultura
engloba, além da olericultura, várias outras atividades hortícolas, dentre elas, a fruticultura.
Dessa forma, o termo “hortifruti” (redução de “hortifrutigranjeiro”), utilizado comumente
pela população para designar produtos da horta (hortaliças) mais as frutas (fruticultura),
também não é apropriado, pois ambas (hortaliças e frutas) estão contidas na horticultura, ou
seja, há uma redundância. Portanto, o correto é dizer simplesmente produtos hortícolas ou
hortigranjeiros.
Cabe destacar que essa classificação é baseada na espécie vegetal (planta como um todo), e
não no produto utilizado pelo ser humano. Por exemplo, melão e melancia são frutos saborosos,
que são considerados frutas; entretanto, as espécies, as plantas (meloeiro e melancieira), são
essencialmente herbáceas, portanto, sendo estudadas, pesquisadas e exploradas dentro da
olericultura, e não da fruticultura.