Olericultura: A Arte de Cultivar Hortaliças

106
No Brasil, existem mais de 80 espécies consideradas hortaliças que apresentam cultivo
econômico (veja capítulo 4). Dentre elas, a maioria é propagada exclusivamente de forma
seminífera, empregando-se sementes ou fruto com semente como material propagativo.
Outras apresentam, além de semente, a possibilidade de serem propagadas também de forma
vegetativa (assexuada), como é o caso da cebola de cabeça (Allium cepa), para a qual se pode
usar semente ou o bulbo.
Algumas espécies olerícolas são propagadas de forma exclusivamente
assexuada (vegetativa), visando-se à exploração comercial de produtos para
consumo. Nesse grupo, temos como exemplo o alho (Allium sativum) e a
batateira (Solanum tuberosum), duas das principais hortaliças cultivadas no
Brasil e no mundo.
Nesse capítulo serão abordados aspectos dos dois métodos de propagação das hortaliças,
a propagação seminífera ou por sementes, também denominada de sexuada, e a propagação
vegetativa ou assexuada.
1. PROPAGAÇÃO SEMINÍFERA DE HORTALIÇAS
Cerca de 70% das espécies olerícolas são propagadas por sementes ou fruto contendo
semente. As sementes são estruturas originadas a partir do processo de fertilização que envolve
a união de gametas masculinos, presentes no grão de pólen, com o gameta feminino e os
núcleos polares, que se formam no interior do óvulo, mais precisamente no saco embrionário.
Nas Angiospermas, que são as plantas mono e dicotiledôneas (veja capítulo 4), para que
ocorra a formação das sementes, o grão de pólen deve ser transferido das anteras para o
estigma da flor no processo denominado de polinização. No estigma, ocorre a germinação
do grão de pólen, emitindo o tubo polínico, onde se encontram as células reprodutivas ou
generativas do grão de pólen (gametas masculinos). O tubo polínico atravessa o estilete em
direção ao ovário, onde se encontram o(s) óvulo(s), no saco embrionário, local de formação do
gameta feminino e dos núcleos polares. Chegando ao saco embrionário, o tubo polínico libera
os gametas masculinos, promovendo a dupla fertilização, que é caracterizada pela união de
um dos núcleos generativos do grão de pólen (n) ao núcleo da oosfera (n), originando o zigoto
(2n); o outro núcleo generativo (n) se une aos dois núcleos polares (2n) presentes no saco
embrionário, formando o endosperma (3n) da semente.
Várias transformações e divisões celulares se sucedem, de modo que o zigoto (2n) dá
origem ao embrião da semente e o endosperma se diferencia em um tecido que acumula
substâncias de reserva, as quais serão utilizadas para o crescimento do embrião, por ocasião
da germinação da semente. Em paralelo, os integumentos do óvulo dão origem ao envoltório
ou tegumento da semente.