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— Quantas corridas teremos <strong>de</strong> assistir até garantirmos que você consi<strong>de</strong>re<br />
seu velho sonho realizado?<br />
— Não seja mal-humorado. Dizem que <strong>de</strong>ve-se experimentar <strong>de</strong> tudo pelo<br />
menos uma vez na vida — falei.<br />
— Acho que corrida <strong>de</strong> cavalos é a terceira coisa que não se <strong>de</strong>ve fazer na<br />
vida, <strong>de</strong>pois <strong>de</strong> incesto e dança folclórica inglesa.<br />
— Você sempre diz para eu ampliar meus horizontes. Você está adorando<br />
isso — provoquei-o. — E não finja que não está.<br />
Então, eles largaram. Man Oh Man usava sela roxa com um losango<br />
amarelo. <strong>Eu</strong> vi o animal se alinhar à pista branca, a cabeça estendida, as pernas<br />
do jóquei subindo e <strong>de</strong>scendo, os braços agitando-se para a frente e para trás<br />
acima do pescoço do cavalo.<br />
— Vamos lá, camarada!<br />
Nathan estava envolvido, mesmo sem querer. Seus punhos estavam cerrados,<br />
seus olhos, xos no borrão indistinto <strong>de</strong> animais correndo pelo lado da pista que<br />
estava mais distante <strong>de</strong> nós.<br />
— Vamos, Man Oh Man! — gritei. — Nosso bife do jantar está cavalgando<br />
com você! — Vi o cavalo tentar em vão ganhar terreno, as narinas dilatadas, as<br />
orelhas grudadas na cabeça. Meu coração subiu para a boca. E então, quando<br />
alcançaram a reta nal, meu grito começou a morrer: — Tudo bem, po<strong>de</strong> ser<br />
um café — eu me esforcei. — Fechamos com um café?<br />
As tribunas ao meu redor explodiam em gritos e berros. A duas ca<strong>de</strong>iras <strong>de</strong><br />
nós, uma garota pulava, rouca <strong>de</strong> tanto gritar. Notei que eu também pulava. Foi<br />
então que olhei para baixo e vi que Will estava <strong>de</strong> olhos fechados, uma ligeira ruga<br />
no meio <strong>de</strong> suas sobrancelhas. Afastei minha atenção da pista e me ajoelhei.<br />
— Você está bem, Will? — perguntei, chegando para perto <strong>de</strong>le. — Precisa<br />
<strong>de</strong> alguma coisa? — Tinha <strong>de</strong> gritar para ser ouvida naquela confusão.<br />
— Uísque — respon<strong>de</strong>u ele. — Duplo.<br />
Encarei-o e seu olhar se ergueu até encontrar o meu. Ele parecia<br />
completamente farto.<br />
— Vamos comer alguma coisa — sugeri a Nathan.<br />
O cavalo Man Oh Man, aquele impostor <strong>de</strong> quatro patas, passou pela linha <strong>de</strong><br />
chegada em um mísero sexto lugar. Houve nova gritaria e a voz do locutor veio<br />
pelos alto-falantes: Senhoras e senhores, uma incrível vitória <strong>de</strong> Love Be A Lady,<br />
seguido <strong>de</strong> Winter Sun e, logo <strong>de</strong>pois, Barney Rubble, duas cabeças atrás, na terceira<br />
posição.<br />
Empurrei a ca<strong>de</strong>ira <strong>de</strong> Will pelo meio dos absortos grupos, batendo<br />
<strong>de</strong>liberadamente nas pessoas quando não atendiam ao meu segundo pedido <strong>de</strong><br />
licença para passar.<br />
Nós já estávamos no elevador quando ouvi a voz <strong>de</strong> Will:<br />
— Então, Clark, isso quer dizer que você me <strong>de</strong>ve quarenta libras?