Grimorio para o Aprendiz de Feiticeiro - Oberon

----- ~ualtta Jlula: o Bestiáltio máaico 647
tenham falado das sereias que encontraram.
O folclore do povo-sereia é antigo
e muito difundido, atravessa culturas
continentes e séculos. Eles já fora~
chamados por diversos nomes -
sereias, se/quis, trifões, ondinas, melusinas,
morganas, korriganas, /orelei,
rusulki, nixies, nereidas, náiades
e ningyos.
A sereia da tradição é sedutora e
perigosa. Ela personifica a beleza e a
deslealdade do mar, especialmente dos
bancos de areia e rochas do litoral. Conta-se
que seu longo cabelo é composto
de algas marinhas. Para o marinheiro, a
visão de uma sereia é quase sempre um
Sereia de Fiji
presságio de desastre - tempestade, na~frágio
ou afogamento. O povo-serela
vive em um reino no fundo do mar, regido
por Netuno, e incita os marinheiros a
saltarem na água, com cantos e música.
Historiadores e exploradores acreditavam
que as sereias fossem reais e
relataram muitas visões e encontros ao
longo dos séculos. Plínio, o Velho (23-
79 d.C.), foi o primeiro naturalista a descrevê-las
em detalhe em sua monumental
História Natural. Em meados do século
XIX, "Sereias" empalhadas (montagens
de macacos e peixes criadas por
taxidermistas japoneses) tornaram-se
espetáculo na Londres vitoriana. A mais
famosa dessas curiosidades foi a "Seria
de Fiji", levada à Broadway por P. T.
Barnum em 1842.
A universalidade e a vitalidade da
lenda das sereias sugerem uma base factual:
um animal real que possa parecer
uma sereia a distância. Entre os possíveis
candidatos, estão os sirenianos
(manatins e dugongos) e os pinípedes
(focas e leões-marinhos). No início da
década de 1980, próximo à costa da
Nova Irlanda, no norte da Nova Guiné,
antropólogos relataram ter visto um mamífero
marinho desconhecido. Os nativos
o chamavam de ri ou ilkai, descrevendo-o
com a parte inferior do corpo
como a de um peixe e uma cabeça e
torso humano ides, com
seios salientes nas fêmeas.
Em outras palavras,
uma sereia!
Essa identificação foi
reforçada por seu
nome pidgin: pishmeri
("peixe-mulher").
Em março de 1985,
guiei uma expedição de
mergulho do ERAlISC à
Nova Irlanda para iden- Dugongo
tificar e filmar o ri. Descobrimos
que o pishmeri não era nada
mais que o dugongo indo-pacífico, um
raro sireniano que exibia um comportamento
desconhecido pelos biólogos
marinhos.