#Química - Volume 1 (2016) - Martha Reis

Lavoisier e a descoberta do oxigênio
Lavoisier descreveu o experimento no qual obte ve oxigênio pela calcinação
do óxido de mercúrio (obtido, por sua vez, da combustão do mercúrio me tálico)
no texto intitulado Elements de Chimie, publicado em Paris, em 1790,
do qual destacamos o seguinte trecho:
“Tendo-se posto parte deste ar em um tubo de vidro de
mais ou menos uma pole gada de diâ metro, revelou ele as
seguintes proprieda des: uma vela ardeu com esplendor
deslumbrante, e o carvão, em vez de consumir-se lentamente
conforme acontece no ar atmosférico, queimou
com chama acom panhada de ruídos crepitantes, como o
fósforo, e emitiu chama tão brilhante que os olhos dificilmente
a suportavam. Essa espécie de ar foi descoberta quase
ao mesmo tempo pelo Sr. Joseph Priestley, pelo Sr. Carl
Wilhelm Scheele e por mim.
O Sr. Scheele chamou-o de ar empí reo (supremo).
A princípio cha mei-o de ar altamente respirável
e, desde então, substituí o termo por ar vital.”
Na mesma época, Lavoisier mostrou
que o ar atmosférico era uma mistura de
ar vital com um outro “tipo de ar”, que
não participava da com bustão, ao qual
Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794).
ele deu o nome de azoto, mais tarde chamado
de nitrogênio pelo químico francês Jean-Antoine Chaptal (1756-1832).
Em 1778, Lavoisier rebatizou o “ar vital” de oxigênio.
O nome oxigênio vem do grego oxús, ‘ácido’ 1 gen, ‘gerador’, que significa
‘gerador de ácidos’, pois equivocadamente Lavoisier pensou que o oxigênio estava
presente em todas as substâncias ácidas.
Curiosidade
A constatação de que o ar atmosférico é uma mistura de gases
No século XVIII, o ar atmosférico era considerado uma substância, e foi Joseph Priestley (1733-
-1804) quem conseguiu demonstrar que essa concepção era falsa.
Em 1 o de agosto de 1774, Priestley aqueceu óxido de mercúrio II e observou que ocorria desprendimento
de um gás desconhecido, capaz de avivar a combustão.
Mais tarde, ele tentou verificar se o gás era respirável submetendo alguns animais a um
ambiente repleto desse gás. Os animais continuaram vivos.
Depois, separou dois ratos, colocou um deles sob uma campânula que continha ar atmos férico
e o outro sob uma campânula com o gás desconhecido. Verificou que o primeiro rato logo perdia
os sentidos, mas o segundo continua va bem por muito tempo.
Concluiu então que alguma coisa mudava no ar, por causa da respiração do animal, e atribuiu
essa mudança ao gás desconhecido (que Lavoisier chamaria de oxigênio).
Priestley ainda supôs que o novo gás se encontrava presente na atmosfera, que, portanto, deveria
ser composta de uma mistura de gases.
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