#Química - Volume 1 (2016) - Martha Reis

2 As reações químicas e
a constituição da matéria
Há muito tempo o ser humano utiliza as propriedades químicas da matéria
para obter produtos de seu interesse, como metais, cerâmicas, colas, cosméticos
e fármacos, e se questiona a respeito da constituição da matéria. Por exemplo:
se uma pedra de azurita (minério de cobre) pode se transformar em um metal
avermelhado (cobre), do que essa matéria é constituída?
Várias hipóteses, ou seja, suposições para responder a esses questionamentos
surgiram com os filósofos gregos, porém na época não podiam ser
comprovadas.
Duas delas se destacam por serem bem antagônicas.
Uma foi proposta por volta de 450 a.C. por dois filósofos gregos, Demócrito e
Leucipo, das regiões de Abdera e Mileto (da Grécia antiga). Eles imaginaram que,
se pegássemos um corpo qualquer e fôssemos dividindo-o sucessivas vezes, haveria
um momento em que essa divisão não seria mais possível. Nesse momento,
teríamos chegado ao átomo (do grego a, ‘não’, e tomo, ‘parte’, o que significa ‘sem
partes, indivisível’). Essa foi a primeira hipótese da matéria descontínua, que não
foi bem aceita, pois a ideia de matéria contínua proposta por outros filósofos ia
ao encontro dos anseios da época, pois atribuía ao Universo uma ordem e uma
simplicidade básicas, sob as quais era possível exercer certo domínio.
Assim, algum tempo depois, Aristóteles (384 a.C.-322 a.C.) – reconhecido atualmente
como um dos mais importantes filósofos da humanidade –, com base nas
ideias de outros filósofos, levantou a hipótese de que toda matéria seria formada por
uma única essência, baseada em quatro qualidades primárias (quente, frio, seco e
úmido) que se combinavam aos pares, formando os elementos terra, água, ar e fogo.
Essa hipótese de Aristóteles era sustentada pela teoria do vitalismo adotada
na época, segundo a qual toda matéria se comportava como um organismo
vivo. A extração de um metal de seu minério, por exemplo, era visto
como um parto.
Para Aristóteles, todos os diferentes tipos de matéria, formados pelas combinações
dos elementos terra, água, ar e fogo, poderiam ser conver tidos uns nos
outros, bastando para isso variar as quantidades relativas das quatro qualidades
(quente, frio, seco e úmido) que entrariam em sua composição.
Essa ideia de que a matéria seria formada de uma única essência forneceu
uma base sólida para uma atividade que começou a se desenvolver nessa época:
a alquimia (que se manteve entre os anos 300 a.C. e 1500 d.C.).
Os alquimistas buscavam, entre outros objetivos, a transmutação dos metais,
como a trans formação do chumbo em ouro. Se toda a matéria tivesse a
mesma essência, bastaria trocar as qualidades (quente, frio, seco e úmido)
para transformar um metal em outro.
Somente por volta do século XVIII, época que atualmente é considerada o
nascimento da Química moderna, as ideias que sustentavam a alquimia foram
abandonadas de vez.
O estudo mais cuidadoso das reações químicas foi muito importante nesse
sentido, principalmente os dois tipos específicos de reações que veremos a seguir:
as reações de síntese e as de análise. Existem outros tipos de reações químicas
que serão vistos no decorrer do curso.
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Fios de cobre metálico
Azurita (minério de cobre)
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Transformações da matéria 75