#Química - Volume 1 (2016) - Martha Reis

RETOMANDO A NOTÍCIA
A reportagem da página 27 fala da possibilidade de induzir chuvas artificiais sobre
o sistema Cantareira. Você sabe o que pode ser usado para semear (induzir)
chuva? Como essa técnica funciona e como afeta o meio ambiente?
Como vimos na página 32, a chuva se forma
quando, em razão da temperatura e da pressão atmosférica,
as gotículas de água das nuvens passam
a colidir e a se agrupar, formando gotas grandes,
que caem pela ação da gravidade.
Assim, para semear (induzir) chuva é necessário
bombardear a nuvem com algum agente aglutinante
que faça as gotículas de água se agruparem formando
gotas com no mínimo 0,1 mm de diâmetro,
que não podem mais flutuar e caem.
A descoberta de que é possível produzir chuvas
artificiais foi feita pelo químico americano Irving
Langmuir (1881-1957). Em 1946 foi feito o primeiro
bombardeio de nuvens com minúsculas partículas
de iodeto de prata pulverizadas de um avião.
O iodeto de prata é um composto amarelo e fotossensível
(se decompõe na presença de luz). Uma
característica importante é que sua estrutura cristalina
é muito similar à do gelo (água sólida). Por
isso, quando partículas de iodeto de prata são semeadas
em nuvens supergeladas, com temperaturas
abaixo de –6 °C, aglutinam o vapor de água com
os cristais, produzindo chuva.
Até hoje, agricultores de regiões frias utilizam
o método para semear nuvens do tipo cumulus
congestus, provocando chuvas e evitando a precipitação
de granizo, que destrói as plantações.
Ocorre que a chuva artificial semeada com iodeto
de potássio tem algumas consequências indesejáveis.
Uma delas é a grande quantidade de prata
dispersa no local.
Se o processo é repetido regularmente, a prata
começa a se acumular em organismos vegetais e
animais, o que pode causar argiria, uma condição
em que a pele e os olhos adquirem de forma permanente
um tom azulado (ou azul acinzentado).
Além disso, o iodeto de prata é uma substância
tóxica, que pode causar anemia, fraqueza e perda
de peso. Para manuseá-lo é necessário o uso de
equipamento de proteção individual.
Em função disso, o uso de iodeto de prata para
semear chuva está proibido nos Estados Unidos
desde 1980.
Devido ao problema foram desenvolvidos outros
métodos de semear chuvas utilizando-se, por
exemplo, dióxido de carbono sólido (gelo-seco),
cloreto de sódio (sal de cozinha), pó de carvão e até
mesmo água líquida.
O único método que não causa nenhum problema
ao meio ambiente é o último, justamente o método
adotado pela empresa contratada para semear
chuva no sistema Cantareira.
A ideia é utilizar um avião bimotor com um reservatório
de 300 litros de água potável acoplado,
para entrar na nuvem e pulverizar água pura.
As gotículas de água já existentes na nuvem
unem-se às novas pulverizadas pelo avião, formando
gotas maiores, que devem precipitar na forma
de chuva após 15 ou 20 minutos.
Para cada litro de água semeado, segundo a
empresa contratada, são produzidos cerca de 500
mil litros de água de chuva ou 50 caminhões-pipa.
Todavia, o método parece não ter sido eficaz,
pois o sistema Cantareira só começou a se recuperar
em fevereiro de 2014, quando passou a chover
naturalmente quase todos os dias.
Delfim Martins/Pulsar Imagens
Estiagem no reservatório
Jaraguá com captação do volume
morto, Sistema Cantareira.
São Paulo, setembro de 2014.
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