#Química - Volume 1 (2016) - Martha Reis

preciso de elemento, que ele mesmo havia definido como “os
corpos mais simples que constituem os corpos complexos e
aos quais finalmente se chega decompondo estes últimos”.
Assim, Boyle preparou o terreno para as pesquisas de
Lavoisier e de Dalton.
Nessa mesma época, o físico Otto von Guericke (1602-
-1686) inventou a bomba de vácuo ou bomba pneumática,
um aparelho operado com as mãos para extrair o ar dos
recipientes, que permitiu a realização de experimentos extraordinários,
além do controle, em laboratório, da pressão
exercida pelo ar. Boyle interessou-se muito pelo invento e
em 1656 foi para Oxford, onde construiu uma bomba pneumática
para suas experiências. Com ela, Boyle tentou aumentar
o vácuo no tubo de Torricelli, aumentando o espaço
entre a superfície de mercúrio e a parte superior do tubo.
Para isso, introduziu a aparelhagem de Torricelli no interior
de uma cúpula de vidro conectada a uma bomba de vácuo.
pressão
exercida
pelo ar
pressão exercida
pelo peso da
coluna de
mercúrio
Este tubo é
ligado à
bomba de
vácuo para
saída de ar.
Rarefazendo o ar no interior da cúpula de vidro, ou seja,
reduzindo a pressão do ar exercida sobre a superfície do
mercúrio da cuba, constatou que o nível do mercúrio no tubo
baixava; o efeito era tanto mais intenso quanto maior o vácuo
criado. A partir daí, toda a pesquisa de Boyle foi desenvolvida
no sentido de estabelecer uma relação entre a pressão
de um gás e o volume que ele ocupa. Sua obra New
Experiments (Novas experiências físico-mecânicas a respeito
das molas pneumáticas e seus efeitos), publicada em 1660,
consagrou Boyle aos 33 anos como físico e filósofo.
Ilustrações: Alex Argozino/Arquivo da editora
Nesse ano foi fundada a Royal Society (Real Sociedade de
Londres para o Conhecimento Natural), a primeira sociedade
científica da Grã-Bretanha e uma das primeiras do mundo.
A história da Royal Society é bastante distinta das histórias
das demais sociedades que conseguiram vingar nessa
época porque possuía independência financeira, ou seja,
os fundos necessários para as pesquisas eram fornecidos
pelos próprios participantes. Isso implicou um início modesto,
mas a não vinculação efetiva ao Estado concedeu a essa
sociedade a liberdade necessária para desenvolver trabalhos
científicos independentemente dos problemas políticos e
sociais que ocorressem dentro ou fora da Inglaterra (que
não eram poucos).
Os trabalhos de Boyle sobre o conceito de elemento, bem
como uma severa crítica às concepções dos alquimistas e
aos ensinamentos referentes à transmutação dos metais,
resultaram na sua obra mais famosa: The Sceptical Chemist
(O químico cético), um livro publicado em 1661. (O prefixo
alchemy foi eliminado por Boyle e o campo ficou a partir daí
conhecido como Química.)
The Sceptical Chemist é um livro em forma de diálogo
platônico, muito comum naquela época, em que o debate
da Química entre as diversas partes interessadas (aristotélicos,
alquimistas e filósofos naturais) tornou popular a posição
de Boyle, que, entre outras coisas, argumentava haver
uma explicação racional para o comportamento da matéria
que poderia ser provada experimentalmente.
Boyle afirmava isso com a nova teoria de que toda matéria
era formada por pequenas partículas que ele chamava
de corpúsculos.
Em 1662, publicou uma segunda edição de New Experiments,
na qual divulgou a conclusão de seus trabalhos com
a bomba de vácuo e o que atualmente conhecemos por lei
de Boyle: o volume de um gás é inversamente proporcional
à sua pressão (quando a pressão aumenta, o volume diminui
na mesma proporção e vice-versa), desde que a temperatura
seja mantida constante.
Em 1664, Boyle publicou Experiências e considerações a
respeito das cores, a primeira descrição dos indicadores químicos.
Ele descobriu que todos os ácidos tornam azul o xarope
da violeta vermelha, e todas as bases o tornam verde.
Em 1690 publicou O cristão virtuoso, onde declara que
o principal dever religioso é o estudo da natureza. Em 30 de
dezembro de 1691, Boyle faleceu em Londres, aos 64 anos.
Em 1692 foi publicado o livro póstumo História geral do ar,
em que Boyle descreve o calor como resultado de um aumento
do movimento das partículas de um gás. Os métodos
e a filosofia científica de Boyle forneceram a base para os
estudos científicos das gerações seguintes.
Fontes de pesquisa: PORTO, Paulo Alves. Van Helmont e o
conceito de gás: Química e Medicina no século XVII. 1995.
São Paulo: Educ, Enciclopédia Ciência Ilustrada Abril Cultural.
Victor Civita (Editor). v. 7. 1971.
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