#Química - Volume 1 (2016) - Martha Reis

Curiosidade
Circulação termossalina global
É interessante observar como uma característica tão simples como a densidade de uma solução
pode ser de vital importância para a vida do planeta.
As águas dos oceanos podem ser consideradas como soluções de sais dissolvidos em água e,
dessa forma, apresentam uma determinada densidade. Elas se movimentam em diferentes direções
e velocidades, formando as chamadas correntes oceânicas, cuja dinâmica depende de três mecanismos
naturais: os ventos, o efeito da rotação da Terra e as diferenças de densidade entre as
camadas de água superficiais e profundas.
Como vimos, a densidade de uma solução pode variar com a quantidade de soluto dissolvido e
também com a temperatura.
Na região do equador, as águas superficiais do oceano são aquecidas em função da alta incidência
de radiações solares, e, com a ajuda dos ventos, essas águas são levadas em direção aos
polos, onde sofrem resfriamento por causa da baixa temperatura do ar.
Ao atingir a temperatura de 4 °C, na qual a densidade da água pura é igual a 1,0 g/mL (seu valor
máximo), essas águas superficiais afundam, misturando os nutrientes dissolvidos, num movimento
vertical denominado corrente de convecção.
As águas frias profundas fluem dos polos para o equador, onde serão aquecidas, se tornarão
menos densas e voltarão para a superfície, completando o ciclo.
Esse ciclo, denominado circulação termossalina global, é importante para regular o clima do planeta
porque tem o papel de transferir calor das regiões de baixas latitudes para regiões de altas latitudes.
Estamos, contudo, vivendo numa época de mudanças climáticas. Longos períodos de estiagem
no equador elevam o grau de salinidade das águas superficiais, aumentando sua densidade (uma
solução saturada de cloreto de sódio, por exemplo, tem densidade igual a 1,2 g/cm 3 ) e atrasando
seu fluxo para os polos.
Nos polos, por causa do derretimento de geleiras que está ocorrendo, o grau de salinidade
diminui, reduzindo a densidade das águas profundas, atrasando seu fluxo para o equador.
Essa variação na densidade das águas oceânicas em virtude das mudanças climáticas está
modificando o fluxo e a direção das correntes marítimas, alterando o equilíbrio dos ecossistemas
e potencializando os transtornos causados por eventos climáticos extremos.
Circulação termossalina global
SPL/Latinstock
A circulação termossalina refere-se à circulação de águas oceânicas gerada pelas diferenças de densidade das águas dos oceanos.
O estudo da Química e as grandezas físicas 19