#Química - Volume 1 (2016) - Martha Reis

4 Evolução dos modelos atômicos
Quando novas descobertas são feitas e determinados fenômenos já não
podem ser explicados pelo modelo vigente, novos modelos devem ser propostos.
É importante entender, porém, que um modelo é uma imagem mental
que o cientista utiliza para explicar uma teoria a respeito de um fenômeno que
não pode ser observado diretamente. Os modelos ilustram a teoria, mas não
possuem necessariamente uma existência física real. Um modelo de átomo
não é o átomo.
Modelo atômico de Thomson
Como vimos, em 1897, o físico Joseph John Thomson, trabalhando com raios
catódicos, concluiu que eles eram parte integrante de toda espécie de matéria
e os denominou elétrons. Mas havia outros pontos a considerar:
• As cargas positivas conhecidas, isto é, os raios canais e as partículas alfa, tinham
uma massa muito grande em relação à massa dos elétrons. Essa observação
experimental levava à conclusão de que a maior parte da massa do átomo era
devida às partículas positivas.
• A matéria é eletricamente neutra e os elétrons possuem carga negativa; logo,
o átomo deve possuir o equivalente de elétrons em carga positiva para que a
carga total seja nula.
• A matéria eventualmente adquire carga elétrica. Isso significa que os elétrons
não estão rigidamente presos no átomo e em certas condições podem
ser transferidos de um átomo de uma substância para um átomo de outra
substância.
• Os átomos não são maciços e indivisíveis, conforme mostra o fenômeno da
radioatividade.
Com base nesse raciocínio, Thomson propôs seu modelo atômico:
A matéria pode
adquirir carga elétrica,
como os bastões de
borracha e de vidro ao
serem friccionados com
lã ou os eletrólitos de
Arrhenius ao serem
dissolvidos na água.
A ilustração
está fora de
escala. Cores
fantasia.
O átomo é uma esfera de carga elétrica positiva,
não maciça, incrustada de elétrons (negativos),
de modo que sua carga elétrica total é nula.
esfera positiva
e não maciça
cargas negativas
incrustadas
O modelo de Thomson explicou muitas propriedades
da matéria que o modelo de Dalton não era capaz de explicar,
como os fenômenos radioativos e os de natureza
elétrica.
O processo que explica a natureza elétrica da matéria
pode ser conside rado uma propriedade dos elétrons
que lhes permite se movimen tar para fora de
certos átomos ou para dentro de outros. Átomos que
perdem elétrons deixam de ser eletricamente neutros e
passam a ter carga elétrica positiva. Por sua vez, átomos
que tiveram elétrons incluídos em sua estrutura passam a
ter carga elétrica negativa.
Independentemente da carga elétrica da matéria (positiva ou negativa),
o processo de perda da neutralidade era interpretado como uma transferência
de elétrons entre átomos de uma substância para outra.
Banco de imagens/Arquivo da editora
Ilustração, sem escala e em
cores fantasia, do modelo
atômico de Thomson, conhecido
como “pudim de passas”.
Eletricidade e radioatividade 147