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Ferramentas básicas da argumentação ! 4 7
O exemplo do livre-comércio
Por exemplo, eu posso estar discutindo a justiça do "livre-comércio".
Ao fazê-lo, posso definir o livre-comércio como "o comércio que não é
obstruído pelo direito nacional ou pelo internacional". Fazendo isso, fixei
a definição de livre-comércio para os propósitos de minha discussão. Outros
podem afirmar possuir uma definição melhor ou alternativa do livrecomércio.
Isso pode levá-los a conclusões diferentes a respeito da justiça
do livre-comércio. Estabelecer definições para conceitos difíceis e refletir
sobre suas implicações constitui grande parte do trabalho filosófico.
A razão pela qual é importante elaborar definições claras para conceitos
difíceis ou controversos é que todas as conclusões que possam ser
apropriadamente alcançadas aplicam-se somente àqueles conceitos
(neste caso, o livre-comércio) conforme definidos. Desse modo, minha
definição de como empregarei o termo auxilia minha discussão, por um
lado, c, por outro, a restringe. Auxilia porque confere um sentido determinado
e não ambíguo ao termo; restringe porque isso significa que
aquilo que eu concluo não necessariamente se aplica a outros usos do
termo. Assim, muitas divergências resultam do fato de que as partes
discordantes, sem perceber, referem-se a coisas diferentes empregando
os mesmos termos.
Definição muito estrita ou muito ampla?
Esta é a razão pela qual é importante encontrar uma definição que
funcione do jeito certo. Se a definição for muito estrita ou idiossincrática,
é possível que os resultados obtidos não possam ser aplicados de
modo tão amplo quanto se esperaria. Por exemplo, se definimos "homem"
como ser humano adulto do sexo masculino que tem barba, podemos
chegar a conclusões absurdas - por exemplo, que os indígenas americanos
de sexo masculino não são homens. Da compreensão desse problema
origina-se uma ferramenta de crítica. Com o fim de mostrar que
o uso dos termos numa determinada posição filosófica é inadequado,
indique um caso que deveria ser abarcado por suas definições mas que
claramente fica excluído.
Se, por outro lado, uma definição for muito ampla, poderá acarretar
conclusões igualmente errôneas. Por exemplo, se você define "malefício"