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Ferramentas básicas da argumentação 1 41
1.8 Refutação
Samuel J ohnson não se impressionou com o argumento do bispo
Berkeley segundo o qual a matéria não existiria. Em seu livro Vida de
Johnson (1791), James Boswell relata que, ao discutir a teoria de Berkeley
com o próprio, Johnson chutou uma pedra com certa força e disse:
"Eu refuto esta teoria assim".
Todo grande homem pode ter um momento de estupidez que se
torna público. Em sua refutação, Johnson entendeu muito mal o argumento
de Berkeley, pois este jamais teria negado que se pode chutar
uma pedra. Mas a refutação de Johnson não apenas falhou; ela também
não contém nenhuma das chancelas de uma verdadeira refutação.
Refutar um argumento é mostrar que ele está errado. Se alguém
meramente discorda de um argumento ou nega sua solidez, não o está
refutando, embora na linguagem comum as pessoas muitas vezes usem
o termo "refutar" neste sentido. Então, como podemos efetivamente
refotar um argumento?
Ferramentas de refutação
Há duas maneiras básicas de fazer uma refutação, ambas tratadas
com maior detalhamento em outras seções deste livro. Pode-se mostrar
que o argumento é inválido: a conclusão não pode ser deduzida das
premissas, como se afirma (ver 1.5). Pode-se mostrar que uma das premissas
(ou mais de uma) é falsa (ver 1.4).
Uma terceira maneira de fazê-lo é mostrar que a conclusão tem de
ser falsa, e, portanto, mesmo que não se possa identificar o que há de
errado no argumento, algo deve estar errado nele (ver 3.23). Este último
método, porém, não é, estritamente falando, uma refutação, na medida
em que não se foi capaz de mostrar o que está errado no argumento,
mas apenas que ele tem de estar errado.
Justificação inadequada
As refutações são ferramentas poderosas, mas seria precipitado concluir
que somente com uma refutação se pode rejeitar um argumento.