O Mensageiro das Estrelas - Galileu Galilei - 1610

desonestamente, "roubando" a ideia ao seu discípulo Benedetto
Castelli. A cronologia dos acontecimentos foi a seguinte. A 11
de Dezembro de 1610, Galileu escreveu a Giuliano de' Mediei,
enviando um anagrama que continha a observação de que
Vénus apresentava fases tal como a Lua (Opere, X, 483). No
final desse ano tornou pública a descoberta, relatando-a a Clávio
e a Castelli, a 30 de Dezembro (Opere, X, 499-505), e
decifrando o anagrama a Giuliano de' Medici, na já mencionada
carta de 1 de Janeiro de 1611 (Opere, XI, 11-12).
Sucede, porém, que no dia 5 de Dezembro de 1610, Benedetto
Castelli enviara uma carta a Galileu - carta que este
receberia por volta do dia 11 de Dezembro, se não mesmo
nesse pr6prio dia -, prevendo as fases de Vénus (Opere, X,
480-482). Embora Galileu viesse a dizer que já tinha feito essas
observações "da 3 mesi in quà', alguns historiadores lançaram
dúvidas sobre esta afirmação, "acusando-o" de ter usado, sem
dar crédito, uma ideia que era originalmente de Castelli. Certos
traços da personalidade de Galileu - em particular a sua
habitual renitência em dar a outros o crédito devido -- tornaram
plausível esta tese, mas, apesar disso, hoje em dia poucos
a subscrevem, sendo consensual que Galileu já observara as
fases de Vénus antes que a carta de Castelli lhe tivesse chegado.
126
126 A tese de uma desonestidade por parte de Galileu nesta importante
descoberta é já antiga. Foi proposta pela primeira vez por Raffaello
Caverni, ainda no século XIX, e refutada anos depois por Antonio Favaro
[ANTONIO FAVARO, «Galileo Galilei, Benedetto Castelli e la scoperta delle
fasi di Venere», Archeion, 1 (1919) 283-269}. A acusação foi de novo formulada,
de maneira mais penineme, por Richard Westfall, num trabalho
que gerou alguma polémica [RICHARD WESTFALL, «Science and Patronage:
Galileo and the Telescope», !sis, 76 (1985) 11-30]. Sobre as observações
das fases de Vénus e o debate em torno da verdadeira autoria
desta descoberta, veja-se: OWEN GINGERICH, «Galileo and the phases of
Venus», Sky and Telescope, 68 (1984) 520-522 [recolhido posteriormente
em: O. GINGERICH, The Great Copernicus Chase: and other adventures in
astronomical history (Sky Publishing Corp., 1992), pp. 98-104]; STILLMAN
98