O Mensageiro das Estrelas - Galileu Galilei - 1610

Galileu designa sempre os novos astros que descobriu
por stel/a, pequenas estrelas (stellulae) ou planeta, mas Kepler
sugeriu um termo específico, propondo inicialmente circu/atores
(Opere, X, 337) e, meses depois, numa carta a Galileu
em Outubro de 1610, designando-os pela primeira vr:::z como
"satélites de Júpiter" (Jovíales satellítes) (Opere, X, 458), termo
que usou no título do relatório das suas próprias observações,
Narratío de observatís a se quatuor Iovís satellitíbus (1611). Galileu,
contudo, nunca usou o termo satélite, nem tão pouco
luna. 104
No Sidereus Nuncius são relatadas as observações dos satélites
de Júpiter feitas entre 7 de Janeiro e 2 de Março de 1610,
num rotai de 65 observações. Para dar conta deste descobrimento
sensacional e também, sem dúvida, para eliminar possíveis
objecções, Galileu alterou completamente os códigos de
representação habituais em astronomia, apresentando as suas
observações, dia-a-dia, numa sequência de diagramas: uma
apresentação verdadeiramente inovadora, quase cinematográfica,
em que a enorme profusão de imagens ilustrando as diferentes
posições dos satélites em torno de Júpiter, impõe-se quase dispensando
mais argumentos, mas simplesmente pelo peso esmagador
da evidência visual.
Não se devem esquecer as dificuldades em observar estes
pequenos planetas com instrumentos tão deficientes como os
de que Galileu dispunha. No manuscrito original do Sidereus
Nuncius Galileu assinalava algumas destas dificuldades dizendo
que ainda não havia sido capaz de determinar os períodos des-
104 O termo sateller designa um acompanhante ou pagem de uma
pessoa importante. Kepler relatou esses factos na sua Narrario de observatis
a se quatuor lovis sarillitibus (1611) (Opere, III/I, 185). Há um;t tradução
francesa do texto de Kepler: Galilée. Le Message Céleste. Traduction
complete du Latin en Français, avec des notes, par Jean Peyroux. Suivie
de la Dissertation avec le Messager Céleste et de la Narration sur les
Satellites de Jupiter de Jean Kepler, traduits pour la premiere fois du
Latin en Français (Paris: Blanchard, 1989).
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