O Mensageiro das Estrelas - Galileu Galilei - 1610

cuja verdadeira natureza leitosa sempre houvera grandes controvérsias.
94
As observações .de agregados estelares descritas no Sidereus
Nuncíus cóntêm, como já foi notado há muito, uma curiosa
ausência que é o facto de Galileu não fazer qualquer menção à
famosa Nebulosa de Orionte (M42), um objecto estelar cujo
aspecto nebular é facilmente visto a olho nu, e que surge
espectacular mesmo quando visto com telescópios muito
modestos. Tendo Galileu prescrutado com atenção toda a constelação
de Orionte, é difícil compreender como lhe possa ter
escapado este corpo celeste. 95 Para mais, a nebulosa de Orionte
seria descoberta poucos meses depois, no final de 1610, por
Nicholas-Claude Fabri de Peiresc (1580-1637), e seria desenhada
pela primeira vez em 1653, pelo astrónomo siciliano
Giovanni Battista Hodierna (1597-1660).96
94 Sobre as diferentes concepções acerca da natureza da Via Láctea
desde a antiguidade, vide STANLEY L. ]AKI, The Milky Wáy, an Elusive
Road to Science (New York: Science History Publications, 1972). É interessante
notar que no caso da Via Láctea Galileu mencionou - até em
termos enfáticos - a existência de uma longa tradição de discussões, ao
passo que deixou completamente em silêncio as longas discussões acerca
da natureza da Lua.
95 Sobre este assunto, com várias possíveis explicações para a
observação tardia desta nebulosa, realizada só no final de 1610, veja-se:
THOMAS G. HARRISON, «The Orion Nebula: Where in History is it?»,
Quarterly Journal o[ the Royal Astronomícal Society, 25 (1984) 65-79,
onde o autor propõe a teoria de um súbito aumento de brilho na nebulosa
de Orionte no final do ano de 1610, o que finalmente a teria tornado
visível. Owen Gingerich questionou esta explicação e faz notar que,
querendo Galileu mostrar que afinal as u,ebulosas não eram mais do que
aglomerados de estrelas, a observação da nebulosa de Orionte seria um
contra-exemplo que ele prudentemente omitiu. Esta explicação é lógica, e
até concorda com a personalidade de Galileu, mas deixa, apesar de rudo,
em aberto a dúvida de saber porque não existem referências a esta nebulosa
anteriores a 1610; OWEN GINGERICH, «The mysterious nebulae,
1610-1924», Journal o[ the Royal Astronomical Society o[ Canada, 81
(1987) 113-127.
96 Peiresc viveu em Pádua entre 1600 e 1602 e, nesse período, foi
discípulo de Galileu e frequentador do círculo em torno de Paolo Sarpi.
74